尽管新冠肺炎疫情暴发前经济保持了超过10年、年均7%的高速增长，但柬埔寨仍是对全球气候变化影响最少的国家之一。根据世界银行统计，2018年柬埔寨人均碳排放量仅0.687吨，不到全球人均碳排放量4.478吨的六分之一。据世界资源研究所统计，2018年柬埔寨的温室气体排放量约为6915万吨，仅占全球总量的0.02%。但与此同时，柬埔寨也是受气候变化影响最大的国家之一。

柬政府2015年11月向《联合国气候变化框架公约》提交的第二份国家通报显示，农林渔业和旅游业等经济支柱对气候状况高度依赖，不断加剧的洪水、干旱、盐碱入侵以及极端天气事件等气候变化，对柬埔寨经济发展和民众生命财产造成严重影响。亚洲开发银行报告认为，如果不采取行动，到2050年，越来越多的旱涝灾害将拖累柬埔寨GDP的10%。

柬埔寨政府很早就意识到气候变化带来的风险，并在机构设置和战略规划上不断与国际接轨，先后签署了《联合国气候变化框架公约》《京都议定书》《巴黎协定》等，并将应对气候变化纳入国家发展战略。

2020年柬埔寨在提交的更新版国家自主贡献方案中认为，林地和土地使用造成的温室气体排放占柬埔寨总排放量的49.2%，为最大来源。能源、农业、工业和废物分别占22.2%、17.5%、9.0%和2.1%。如果不采取措施，到2030年，柬埔寨二氧化碳排放量将达到1.55亿吨/年。而在能源等7个领域采取86项优先行动后，2030年排放量有望降至9050千万吨/年，降幅达42%。其中，增加使用新能源和减缓森林砍伐、退化速度是两项重要举措。

近年来，太阳能电站快速发展是柬埔寨应对气候变化的一大亮点。2017年时柬埔寨还仅有一座10兆瓦太阳能电站。截至2021年，太阳能发电装机容量已达到376.8兆瓦。目前，太阳能电站装机容量和发电量分别占总量的12.42%和6.36%，柬埔寨政府计划到2030年，将太阳能电站装机容量增加至约1815兆瓦。

森林砍伐和退化一直是柬埔寨社会的热点话题。由于森林面积广阔、排放有限，2000年时柬埔寨曾被认为是净碳汇国，但这一平衡很快就被打破。根据环保机构统计，2001年至2020年，柬埔寨约失去246万公顷森林。商业砍伐、农业发展、城市化、非法砍伐等都是森林面积减少的主要原因。虽然柬埔寨政府从2017年开始试点“减少森林砍伐和森林退化造成的碳排放”（REDD+）系统，希望通过碳交易市场获得资金，用于林地保护和森林恢复。然而REDD+的运作相对复杂，造林也比毁林困难得多，非法砍伐屡禁不止。

作为一个发展中国家，柬埔寨面对气候变化这样的全球性难题有些力不从心。为了应对气候变化，势必使政府在追求经济发展时的选项受限制，财政支出增加。这固然对可持续发展有益，然而其所需的资金和技术支持又常是发展中国家所不具备的。柬埔寨环境大臣赛松欧在出席格拉斯哥联合国气候变化大会时表示，最不发达国家最容易受到气候变化的影响，同时它们也最难以获得融资，“我们呼吁发达国家增加对金融机制的贡献，为（最不发达国家）进一步直接获取资金提供便利。否则，希望最不发达国家推进可持续应对气候变化的基础设施，提升灾害管理能力，实现低碳发展都是空谈”。