十多年前初识陈耀祥时，就被他浓厚的乡土情结深深感染。他艰苦创业近20年，一次次推动中天企业成为地方经济明星，都源于他誓要改变家乡面貌，让农民过上好日子的创业初心。心系农村、关爱农民，是陈耀祥的真实写照，也是多年来陈耀祥经常思考的问题。
他生在农村，对这片土地有很深的眷恋。在国家农业现代化的使命感召下，他主动扛起西部农业产业化的大旗。先找到适合西北农业发展的羊产业，再投入全部精力教农稼穑，带动追随他的农民养殖户“发羊财”，打造中天模式。这种模式后来成为甘肃做大做强羊产业的重要经验之一。
一个优秀企业的成长，离不开优秀企业家付出的艰辛和努力。陈耀祥的两个重要思想转变改变了中天羊业的发展历程。一是弃牛从羊，陈耀祥从一位农户的遭遇中发现了养羊的价值，成本小，周转快，适合西部缺资金的养殖户，进而果断重仓养羊；二是湖羊西迁，让湖羊在大西北安家，为湖羊在我国北方地区的成功引种作出积极贡献。
在当时看来，这两件事都很冒险，但陈耀祥果断决策，凭借的就是企业家的洞察力、判断力及创新精神。可以说，企业家是否具有创新意识、创新意识强不强，决定着能否锻造出创新型的企业。创新对于企业发展至关重要，企业家要把创新作为终身追求，增强创新自信，弘扬敢闯敢试、敢为天下先、敢于承担风险的精神，引领企业不断向产业链和价值链高端迈进，在时代进程中再立新功。
