为保证国家粮食安全，在杂交稻研究初期，将高产作为首要任务。近年来，随着人们对品质要求的提高，育种专家们将优质和高产放在同等重要位置，使杂交稻的品质大幅提高。目前，我国50%以上的超级杂交稻品种都达到优质的要求，其他也都在中等偏上水平，杂交稻优质化成为一种趋势。

“对水稻来说，今年的天气非常不好，在这种天气下晚稻能达到八九百公斤的亩产，那是非常了不起的成绩。”2020年11月2日，听到测产结果后，袁隆平十分满意，开心地笑起来。当天，有关部门在湖南省衡南县青竹村的第三代杂交水稻“叁优一号”试验示范基地进行晚稻测产。现场测得晚稻平均亩产为911.7公斤，加上7月份测得的早稻平均亩产619.09公斤，由袁隆平团队研发的杂交稻双季测产达到1530.79公斤，再一次刷新纪录。

“双季稻亩产1500公斤意味着什么？意味着可以多养活5个人，也意味着离我的‘禾下乘凉梦’更近了一步。”袁隆平曾在多个场合对人们讲起他的梦想，“我的梦想是杂交稻长得比高粱还高，穗子有扫帚那么长，籽粒有花生那么大，叫‘禾下乘凉梦’。世界上还有很多地方的人至今仍处在饥饿之中，我们的超级稻不能放弃量来提升质。但是，中国人民要过上美好的生活，不仅要吃得饱，还要吃得好，要实现这一目标，高产优质兼顾是唯一途径。”

老骥伏枥，志在千里。第三代杂交水稻技术被袁隆平看作是突破亩产“天花板”的关键，在2020年南方稻区结实灌浆期遭遇极端天气的情况下，第三代杂交稻表现出“高产、抗病、抗寒、抗倒”的优势。基于这些成效，袁隆平提出“3000斤工程”设想，即2021年起在南方8省份开展双季稻周年亩产3000斤目标攻关示范。如今，攻关正在推进。