“正月里来是新春，陕北出了刘志丹。刘志丹来是清官，带领队伍上横山，一心闹共产……”传唱了80多年的这首民歌道出了群众对这位民族英雄的拥护和爱戴之情。刘志丹在他短暂的33年生命里，建立起覆盖西北20多个县的红色政权，“红旗一举半边天”，震撼了旧世界，也感动了贫苦大众。

刘志丹1903年出生于当时的陕西保安县，1924年加入中国共产党，同年秋天入黄埔军校学习。毕业回到陕北后，他与谢子长、习仲勋等人经过一次次血战，创建了西北革命根据地。 1936年2月，刘志丹随毛泽东、彭德怀率领中国人民抗日先锋军开始东征。3月下旬，刘志丹奉命率领北路军红二十八军勇取沙峁头，强攻罗峪口，而后直奔康宁镇，在曹家坡重创敌军。部队在神木集结休整时，当地一位双目失明的老大娘颤颤巍巍地边走边唠叨：“看看咱们的刘军长。”人们惊讶地问她：“您老能看见吗？”大娘深情地说：“我是看不见，可我要摸摸这位老百姓的大救星，瞎老婆子也就甘心了。”老大娘在人们的搀扶下来到刘志丹面前，一边抚摸着刘志丹的脸庞，一边流着热泪说：“刘军长，你可是咱老百姓的救命恩人啊！”在场的人无不潸然泪下。

1936年4月13日，三交镇战役打响了。为了攻克敌军碉堡，刘志丹亲临前沿指挥。到了下午，马上就要攻克最后一个碉堡时，一颗子弹呼啸而来，这位钢铁一般的英雄当即倒下……在清理他的遗物时，人们惊讶地发现，这位赫赫有名的战将身上，只有半截铅笔和两根抽了一半的香烟，没有一分钱。

“沙场喋血报党国，留得万民哭志丹”。听到刘志丹牺牲的噩耗，毛泽东挥泪写下“群众领袖，民族英雄”8个大字。在中共中央举行的追悼大会上，上万军民哭声震天。

“英雄是一个民族最闪亮的坐标！”宝塔山不会忘记群众的领袖，人民群众更不会忘记民族的英雄——刘志丹。