沙颍河上货船川流不息，河南周口中心港码头上，各种运输车辆、吊装设备正全速运转。内河航运历史悠久的周口市依托周口港，全力打造“豫货出海口”。今年，周口开通了至江苏连云港港、盐城大丰港和上海港集装箱航线。2019年，周口中心港开通了至江苏淮安港、太仓港集装箱航线，水运集装箱业务实现了从无到有的突破。

来自安徽阜阳的货船主钮玉扇从周口港恢复通航起，就随船队来到周口，他说：“如今的周口中心港码头，无论建设规模、还是配套设施，在河南、安徽、江苏水运航线上都是最好的码头之一。”

钮玉扇说：“以前周口是粮食输出地，我们把粮食装船后运到江淮流域。现在周口粮食加工企业对粮食的需求量越来越大，我们经常要从外地往周口运粮食。”最近几年，他接到的多数订单是将外地的玉米、小麦和大豆运到周口，然后把加工好的面粉、食用油等成品销往外地。从原材料供应方到食品生产加工方角色的转变，正是周口食品产业链发展升级的真实写照。

水运优势能够为农产品深加工企业节省可观的运输成本。以益海粮油为例，周口中心港码头工作人员为记者算了一笔账：该企业依托沙颍河通畅低价的水运优势，每年大豆运量约为80万吨，从连云港由海轮分拨内河船发至周口，水运比铁路运输节省6000多万元，比公路运输节省9000多万元。

水运优势也引来了大型重工业项目。2019年10月，河南安钢周口千万吨级钢铁生产基地在沈丘开工奠基，据论证，周口千万吨级钢铁生产基地建成后，可带动1200亿元的关联行业发展。

同时，周口港区致力构建临港产业集群、培育壮大特色产业。前不久，益海嘉里集团与周口市政府签订合作协议，将在周口港区投资86亿元，建设占地1300亩的中原地区规模最大、品种最全的粮油加工生产基地，涵盖玉米淀粉及深加工、大豆压榨、油脂精炼等项目，项目达产后，预计每年度可实现销售收入超200亿元，提供就业岗位3000个。

以“公、铁、水、空”多式联运为基础，周口正呈现内河航运、临港产业、生态城市“三位一体”融合发展格局。