秋天是陕北高原最美的季节，深度整治后毛乌素沙地中,经过精心培育的苹果林长满了小红灯笼般的果实。

电影《我和我的家乡》中的“回乡之路”单元，取材于陕西榆林人治理毛乌素沙地的真实故事。

毛乌素沙地是中国四大沙地之一，这里曾经遍布接天连日的黄沙。1959年开始，大规模的生态治理在这里展开。“回乡之路”展现的正是榆林人民60多年艰苦治沙岁月中涌现的李守林、石光银、牛玉琴、张应龙、女子治沙连等一批全国治沙英雄的故事。

影片中，卖沙地苹果的乔树林原型是张炳贵老人。2003年，已经退休的张炳贵承包了300亩低产林场。2009年，张炳贵培育出了耐寒耐旱的苹果树，成活率高达95%以上。2018年，张炳贵成功培育出了优质的沙地苹果品种，年产量7万余斤，产值达到20余万元。同年，“芦河沙地苹果”成为全国第一个沙地苹果注册商标。张炳贵无条件与乡亲们分享果树种植与果苗管理技术，帮助乡亲脱贫。

电影里乔树林返乡治沙的故事则来自全国劳模、治沙人张应龙的亲身经历。2003年，时任北京某外资企业高管的张应龙，辞职回到榆林神木治沙。17年里，他不断引进新品种、新技术，完成人工造林40万亩，将植被覆盖率从3%提高到65%。如今，除了生态林，张应龙还在努力打造高产值经济林，通过林下放牧、种植食用菌，让绿色发展的道路更加宽阔。

“回乡之路”里热闹的乡村和宽敞的学校，让时隔多年后回到家乡的闫飞燕非常吃惊。这些场景的取景地，就是榆林市佳县赤牛坬村和坑镇中学。“赤牛坬村以前是一个封闭落后的村子。如今，通过发展陕北民俗体验游，赤牛坬村已成国家AAA级景区。去年，赤牛坬村接待游客30万人次，村民人均年收入达1.2万元。其中旅游收入8200元。”据了解，今年电影上映后，仅国庆期间慕名而来的游客就有6万多人次，实现旅游综合收入200多万元。

“回乡之路”的结尾处，曾在沙海中砥砺前行的英雄们出现在观众席中。“英雄并非天生天长，而是出自于平凡工作中的不懈奋斗。”观众们这样说。