梁剑箫

近日记者采访中国科学院一位计算机科学家时，谈到了科学与游戏之间的关系。这位科学家认为，近年来，科学与游戏间的融合度日益提高——很多时候，游戏蕴藏了很多科学元素，科学也常常借助游戏完成不少看似不可能完成的任务。

例如，在一款名为《无主之地3》的游戏中，玩家前往外星球探险，寻找传说中的宝藏。游戏过程中，玩家会在一艘飞船上休整。飞船里放着一台游戏机，安装了一种类似消消乐的小游戏。进入游戏后，会看到很多杂乱放置的方块，共有4种颜色。玩家的目的是要让每一整行方块变成同一颜色，就需要把其他颜色方块一层层往上顶，从而得分过关。

然而，这款貌似普通的小游戏，却被现实中的生物学们家“盯上”了。这些科学家在研究中遇到一道难题：如何根据微生物DNA相似度加以分类。起初，他们想把这件事交给计算机完成，但发现电脑识别图像的效率低，难以及时完成任务。后来，科学家们发现了《无主之地3》，找到开发这款游戏的团队成员寻问：可否在游戏中开发另外一款小游戏，完成DNA分类。在游戏里，每一类颜色的方块，都代表一种核苷酸，玩家排列方块的过程，即是在分类DNA。在玩家初步排列方块分类后，科学家会搜集这些游戏数据，交给人工智能，协助计算机提升自身图像识别能力。

除了生物学，游戏在医学领域也发挥过巨大作用。曾有一款名为海洋英雄探索的游戏APP，结合了虚拟现实（VR）技术，玩家要在游戏中驾驶小船躲避障碍，训练空间探索与导航能力。而是否具备这项技能，实际上是阿尔茨海默症的早期症状之一。总计有各年龄段超过400万名玩家参与其中，贡献了大量相关数据。研究显示，人类的空间导航能力从19岁后呈下降趋势，且男性普遍优于女性等。通过这些大数据，研究团队建立了全球空间导航的基本标准，从而改善阿尔茨海默症的早期诊断与治疗干预。

这类游戏，业界统称为“功能游戏”，也就是严肃游戏或应用性游戏。区别于传统娱乐型游戏，这些游戏以系统性探索与解决现实社会问题为主要目的，旨在挖掘正向社会价值。功能游戏的出现说明，通过一定设计转换，科学可以与其构建跨界交流的能力。通过这种跨界合作，游戏玩家在不知不觉中帮助科学家完成科研任务，也令游戏脱离了纯娱乐体验，有了更深的意义。

进一步而言，互联网以游戏的方式将集体智慧集中在一起。大量玩家一起合作，用游戏形式解开复杂问题，这本身就是极大创新，改变了科学研究的结构、形式与方向，甚至比科学成果本身更有意义。

未来，希望能有更好玩、更富实用意义的功能类游戏闪亮登场，推动更多更前沿科学研究取得飞跃——让我们拭目以待。