近几个月来，澳大利亚东部和东南部地区山火燎原，愈烧愈烈，引发全世界关注。持续超过百日的冲天大火和滚滚浓烟，不仅将大片森林燃为灰烬，而且夺走了生命，摧毁了家园，受灾人数不断增加，多种动物濒临灭绝，空气不再清新，口罩供不应求。面对那些触目惊心的火灾画面，人们在震惊之余也在思考，这场大火为什么如此之烈、难以扑灭，它将对澳大利亚造成怎样的影响？

失控的火

澳大利亚森林火灾频发，一般从每年10月份进入春季开始，澳大利亚便宣告进入一年的山火季，一直持续到来年夏初。不过，2019年的山火来得比往年要早一些。9月6日，在新南威尔士州北部地区发现了第一处火场，此后在新南威尔士州、昆士兰州多处爆发山火，火灾迅速蔓延，大火和浓烟笼罩了澳大利亚东部和东南部地区，维多利亚州、塔斯马尼亚、南澳大利亚州及西澳大利亚州也陆续发生山火。到目前为止，山火已经持续燃烧了超过100天。新南威尔士州和昆士兰州相继发生140起森林火灾，目前仍处于失控状态，这有可能是澳大利亚有史以来最严重的火灾。尽管澳大利亚各州消防队员昼夜奋战，但新的火场不时出现，火情依然十分严峻。受此影响，全澳各地多次传出40摄氏度以上热浪高温警告。

新南威尔士州气象局说，在悉尼西北郊附近戈斯珀斯山燃烧的大火可以称得上是“巨火”，大火面积比大悉尼地区还要大，用飞机投放水弹或地面消防人员喷水已经无法将其扑灭。大火可能持续燃烧数周，直到明年1月底或2月初大雨降临。在昆士兰州的伊普斯维奇地区甚至出现了罕见的“火龙卷风”，火团在干燥的草原上旋转移动，其中心温度超过1000摄氏度，足以将吸入的一切化为灰烬。

根据新南威尔士州消防局发布的数据，截至11月30日，该州已经累计发生山火7300多起，导致6人死亡，673间民宅和1400多栋其他建筑物被烧毁，200万公顷森林和草地被烧毁。由于山火依然持续肆虐，过火面积还在不断增加之中，山火毁坏的房屋数量还在不断攀升。

救救考拉

山火对于澳大利亚自然环境的破坏触目惊心。仅在新南威尔士州就有10%的国家公园被大火无情横扫，总面积达到80万公顷。其中，作为世界遗产的蓝山国家公园，目前过火面积已经超过了20%。该地区的很多野生动物面临灭顶之灾。其中，最惨的要数澳大利亚的国宝—考拉。

由于考拉行动缓慢，基本上靠爬上树躲避危险，面对迅速蔓延的熊熊烈火，考拉无处可逃。据专家预测，这次大火可能已造成约2000只考拉丧生。更为严重的是，大火对考拉栖息地的破坏是毁灭性的。有专家称，超过80%的考拉栖息地已经被烧毁，有的甚至断言“考拉已经功能性灭绝”。

澳大利亚皇家防止动物虐待协会首席科学家比达·琼斯说：“有些动物主要依靠桉树作为主要食物，有些动物喜欢在古老的大树上筑巢，还有大量其他物种依赖花蜜或昆虫生存，树下的枯枝落叶和底层植被可以为某些动物提供食物和庇护所，但这些很可能被大火烧毁。因此，大火造成的破坏是如此广泛，将对生物多样性产生重大影响。”

目前，大火造成的经济损失尚无确切数字。昆士兰中央大学经济学教授约翰·罗尔夫认为，火灾将从三个方面影响经济，一是财产损失及其更换成本，二是灭火成本，三是一段时间内的收入损失。

由于持续的山火产生了大量的浓烟和灰尘，周围地区形成了浓厚的雾霾，尤其是悉尼最为严重，整座城市一片灰蒙。澳大利亚人如今出门也习惯了戴上口罩，而且越戴越厚，防雾霾的口罩已供不应求。

谁惹的祸

澳大利亚气象局发布报告称，气候变化是导致极端高温和干旱的“元凶”。2019年是澳大利亚自1900年有气象记录以来气温最高、最为干旱的年份之一，2019年1月份至11月份的平均气温要比1961年—1990年期间的年平均气温高出1.36摄氏度，是史上第二高温年份，降雨量则仅高于1902年，是120年来第二低。这是长期变暖趋势和自然气候驱动，包括长期存在的正印度洋偶极子（IOD）所致。IOD为正值通常会导致澳大利亚南部和中部冬春季降雨低于平均水平，气温高于平均温度。今年的IOD非常强劲，导致整个澳大利亚降雨量非常低，其影响很可能会持续到明年夏季。

火灾持续了百天，除了气候变化这个原因，也有人对澳大利亚的消防灭火机制提出疑问。根据官方统计数据，新南威尔士州消防局只有911人是在编带薪的正式消防员，有74162名志愿消防员。很多参与救火行动的人都是志愿者，还有来自其他国家的消防员，他们共同奋战在灭火前线。

但是，让众多的志愿者放弃工作，放弃休息，长时间从事这种高度危险和消耗体力的战斗，是否有助于灭火抢险？有人提出要将志愿者专业化，或者实行轮换制。对此，澳总理莫里森予以明确拒绝。他认为，澳大利亚志愿消防员一直是澳自然灾害应急反应的一部分，将其专业化不在考虑范围之内。

燎原山火何时熄？人们在祈祷。