从贫瘠小县到“买全球、卖全球”的世界超市，浙江义乌的发展堪称传奇。这场变局的开端，与一位老人密切相关。他叫谢高华，浙江省原义乌县委书记。

1982年4月，51岁的谢高华调任义乌县委书记。当时，义乌主城区不到3平方公里，有“一条马路七盏灯，一个喇叭响全城”一说。党的十一届三中全会后，义乌农民开始从事各种副业，在城里逐渐自发形成小规模的路边市场。虽然义乌素有“鸡毛换糖”的走商文化，但在当时，路边市场仍被视为“投机倒把”。

转折发生在1982年5月的一天，在县城摆摊经常被驱赶的农妇冯爱倩，将谢高华堵在县委机关大院外，责问政府为什么不让老百姓摆地摊。谢高华并没有把这个“胆大”的女人赶走，而是请她进办公室，听她讲述遇到的困难。听罢，谢高华拍着胸脯说：“你继续摆摊，有人来查就说谢书记同意的。”

此后，谢高华着手对义乌的农民状况和城里的摆摊者进行调查，他认为，如果农民从事小商品售卖能吃饱饭，甚至致富，那就高度契合党中央的精神，就不违法。政府要顺应民意，给市场松绑。当时政策不明了，不少干部怕担责任，顾虑重重。在一次县机关大会上，谢高华明确表态：“开放义乌小商品市场，出了问题我负责！”

1982年9月，义乌县委作出决定：开放义乌小商品市场，并由义乌县政府发出通告。这是全国第一份明确认同农民商贩和专业市场合法化的政府文件。

开放市场只是第一步。当时仍有许多百姓想干又不敢干，为此谢高华提出“四个允许”：允许农民经商，允许农民进城，允许长途贩运，允许多渠道竞争。县委还要求有关部门要开“绿灯”，工商部门要准予登记，发放营业执照，银行、财税、执法等部门都要予以支持。对于不执行县委开放小商品市场决定的，予以撤职。

义乌市场开放后，税收管理矛盾突出。经过深入走访，谢高华认为，要“放水养鱼”，不能“杀鸡取卵”，由此大胆推行“定额计征”，即对每个摊位每季度评议核定一个固定税额，目标额度之外的营业收入不再计税。

谢高华在义乌任职两年零八个月，他回忆道：“当时改革情况复杂，我们也有很多情况搞不清。我就一切从实际出发，从老百姓的利益出发。”