阿拉善，一个人烟稀少的地方，腾格里、巴丹吉林、乌兰布和三大沙漠在此交汇。这里地上不长草，天上无飞鸟，曾被联合国教科文组织认定为“生命禁区”。阿拉善军分区原司令员李旦生、原司令员张新华、原司令员李德海、原政委王永华，以及内蒙古军区原司令员黄高成，都是以一身“国防绿”长年驻守在这片四季不变色的黄沙里。

解甲后，5位老兵难以割舍对第二故乡的热爱，毅然从北京、江苏、山东、呼和浩特等地归来，拎起水桶，扛上锹镐，再进沙漠植树。从在职到退役，接力治沙19年，终于竖起一道16万亩的绿色屏障。

集结沙漠植树

今年清明节，戈壁滩上的第一场春雨不期而至。腾格里沙漠东缘植树现场，旌旗猎猎。在“众人拾柴火焰高，众人栽树树成林”的横幅下，阿拉善党政军警民千人上阵，挖坑，栽树，培土，浇水，个个使出浑身力气，大家干得热火朝天。李旦生负责一片生态林，他还像当年在练兵场一样亲力亲为，来回奔忙。

今年70岁的李旦生依然腰杆笔直，生态大会战一次不落。“本世纪初，阿拉善的沙尘暴遮天蔽日过京津。在做好本职工作的同时，军分区积极投身生态建设，那时我们就打响了‘绿化大沙漠、遏制沙尘暴’的生态阻击战。”时任阿拉善军分区司令员的李旦生回忆，当时，他们面临“两有两缺”的境况：有人力，有激情，缺资金，缺技术。

沙起阿拉善，牵动万人心。李旦生动员老同学，时任深圳证券交易所理事长陈东征，“阿拉善成为河套平原乃至华北、京津的最后一道生态防线，决不能再度失守，每个人都应有所作为”。带着这样的认识，陈东征率首批员工志愿者深入腾格里沙漠，与阿拉善军分区官兵携手植树。

而后，军分区与深交所制定了《生态建设五年规划》和《青年林三年规划》。军分区与深交所发起倡议，带动32家上市公司成立了阿拉善生态基金会。军分区党委连续制定《三年规划》，每年与驻地党委政府联合组织召开生态对话会，调动发改委、水务局、气象局等部门，为生态建设解决难题。军分区还建立生态建设定期听取汇报、绩效评估和检查评比制度，探索军民融合、军企联合、资源整合的生态建设良性循环之路。

2004年，本该退休回北京的李旦生由于治沙计划没有完成，毅然留下来。2008年，阿拉善军分区司令员张新华也退休了。李旦生找到他：“在家待着干啥？到沙漠一起种树吧！”张新华逢人就说，“李司令退休治沙，我也不能当逃兵啊”。2012年，受两位退休司令员治沙精神的感染，一头银发的内蒙古军区原司令员黄高成也加入了治沙队伍。2015年退休的李德海、2017年退休的王永华没等3位老司令员张口，主动找上门来：“在沙漠里种树，算我一个！”

变身植树行家

每年，黄高成和老伴儿都要从北京来沙漠四五趟，并利用各种机会了解沙漠治理的新理念、新技术，为军民传授植树新方法。“种活一棵树，固住一方土，护住一片绿”，望着身后郁郁葱葱的树林，黄高成感慨地说，“这些成果离不开军分区的全体官兵，离不开深交所的全体员工，离不开驻地干部群众。”

相比黄高成，张新华离沙漠近多了。春季植树时，张新华都从呼和浩特开车前往阿拉善，700多公里的路程，需要一整天时间，之后一住就是个把月。“雇人植树，挖个坑要0.27元，买棵树苗要0.1元，还要打井、管理、培育树苗，所以需要精打细算，每分钱都必须花在刀刃上。”和张新华聊天，发现他满脑子都是算种树账。

久在沙漠成行家。张新华和李旦生共同募集的生态建设资金，目前已在阿拉善盟建立了3个大型种植基地。黄高成发明了“高压喷水打孔”植树法，原来种活一棵树需要15升水，现在只需8升水。李德海、王永华采用多层篱笆防风防沙法，确保了沙漠幼苗成活率达到60%。

2016年春夏之交，正是治沙植绿最忙的季节，老兵们请来10多位生态专家研究治沙方法。这时的李德海突然接到母亲病危的消息，还没等他走出大漠，又传来母亲病逝的噩耗。这个硬汉强忍泪水，向着家乡的方向深深地鞠了三次躬。既然见不到最后一面，索性通过植树为母亲送行。15天的植树大会战，李德海一直在生态基地现场指挥。会战结束后，他独自来到苗圃基地，用手机放着国歌，一个人升起了国旗，这是母亲最想看到的场景。一望无际的工地上，李德海任凭泪水洗刷着他满是沙尘的面颊……

国情教育基地

“在沙漠干了一辈子的老兵，退役后把孩子们为他们设计的旅游路线改成治沙路线，他们的故事需要年轻人知道。”阿拉善军分区政委张学增说，阿拉善军分区为此推出了沙场互动“国情教育”，让年轻人栽下一棵幼苗的同时，也对自己的心灵进行一场“绿化”。

第一次进入沙漠，第一次当士兵，第一次实弹射击，第一次沙漠植树，第一次沙漠冲浪，第一次沙漠拉练……来自深圳、上海、大连、北京等城市从事金融工作的年轻人纷纷感叹“骨头像散了架一样”，但许多人更难忘这次“心灵之旅”。

“年逾古稀的黄高成将军给我们讲课，两个小时一直站着。”深圳证券通信有限公司的菅洁回忆与边防官兵对话的一幕，“老将军总结自己人生的三个感悟：珍惜每一个岗位；信党爱党为党跟党走；保持昂扬的精神状态和强大的心理状态。他从炊事员干到内蒙古军区司令员，我们不由得肃然起敬。”来自上海期货交易所的凌丽也参加了“拥抱阿拉善”2018年春季国情教育活动，她说，“这里没有WIFI，没有电视，但是有一批放弃晚年安逸生活继续奉献的老兵，让我们感受到前所未有的充实。一起军训、上党课、植树，对我们是一次身体的重塑，一次精神的洗礼”。

“跟着老兵去种树”，在阿拉善已经蔚然成风。19年来，100多名官兵脱下军装后，投入到治沙植树大会战。先后有23万人次的军民投入到植树会战中，陆续建成了中国上市公司生态林、八一同学生态林、深圳通信卫星生态林、边防军民生态林等多个共建基地，在腾格里沙漠东缘形成宽4000米、长30000米的绿色长廊。

“种的是树，育的是人，造的是福，积的是德。几位退役老兵已经郑重立下‘百年承诺’，建党100周年时建成生态公益林20万亩，建军100周年时建成生态公益林30万亩，建国100周年时建成生态公益林40万亩。这既是老兵们‘生也沙丘、死也沙丘’的明志，更是国情教育实时更新的教材。”张学增说。