每天早上6点至晚上9点，每逢整点，北京火车站东西两侧的塔钟都会准时奏响《东方红》乐曲，自1959年北京火车站建成至今，60年从未停止。在旅客的心中，它就是“北京时间”。  守护塔钟的是北京铁路通信段北京站通信工区的15位员工，58岁的张兵是他们的工长。张兵清楚地记得，1980年他参加工作第一天，师傅指着大钟对他说：“你的工作，就是保证它分秒不差。”当时塔钟还是老式机械打点，故障发生率比较高，一天快5分钟至10分钟很常见。张兵回忆，那时值班室专门准备了几块瑞士怀表，谁值班谁兜里就装一块用于对时。为了保证时间准确，我们先打电话从电话报时台获得准确时间，再用校准好的怀表去对塔钟时间。每天隔两小时就要到广场上巡视一次，看到时间有误差，就爬上钟楼，人工摇动齿轮调节时差。“当时塔钟指针是灯管照明，为了避免高度落差造成时间误差，塔钟指针都是异形的，因此照明用的灯管也被特别制成异形灯，一旦出现故障，更换起来十分麻烦，为换灯受伤是常有的事。”张兵说。

随着技术进步，塔钟不断升级，越走越准了。但守钟人的坚守却一刻未停。