日本人喜欢养鲤鱼，宠物中有一种叫锦鲤鱼，养鱼师傅根据不同配料把鱼饲养成五颜六色，甚是美观。据说价格不菲，每年全国评比大会上获奖的锦鲤鱼，可以换一台高级小轿车。每年5月5日前后，有男孩儿的家庭会在院子里旗杆上挂出鲤鱼旗，家里有几个儿子旗杆上就挂着几条鲤鱼，据说这个习俗起源于中国文化中鲤鱼跳龙门之意，祝愿孩子们茁壮成长。鲤鱼旗成了日本春天里的另一道风景线，一些河流、田野上成百上千只鲤鱼旗迎风招展，颇为壮观。

日本是海洋国家，日本人喜欢吃海鱼，似乎食物链中并不存在鲤鱼这种淡水鱼。但是，笔者不久前在日本东北地区采访时，却发现日本人也有吃鲤鱼的习惯。因为鲤鱼食性广泛，抗病能力强，容易饲养，所以远离海岸的长野、群马、山梨等县，鲤鱼也是宴会桌上的一道名菜。

郡山市鲤鱼产量居日本首位。自2015年开始，该市把鲤鱼餐饮作为当地的品牌产业发展。以鲤鱼为主题的乡土料理餐馆从3家发展到40多家，除了向附近各县提供鲜活鲤鱼外，真空包装的鲤鱼食品也销往日本各地。熊田水产是当地较大的鲤鱼养殖企业，拥有14个养鱼池，年产量500多吨，占到全市产量的近一半。有50年养鱼经验的熊田纯幸社长向笔者透露了其产业发展的窍门。他说，养鱼池的水源是山上流下的活水，水中富含矿物质。饲料经过科学配方，养殖的鲤鱼肉质中维生素B1含量大大提高。如今，鲤鱼成为营养丰富、滋养补体的健康食品。该养殖场的饲料都经过蒸熟处理，使鱼对饲料吸收率从60%提高至70%以上。在降低成本的同时，鱼的生长速度也有所增加，平均一年半就可以长到2.5公斤左右。特别是鲤鱼在出售前，该公司会将鲤鱼从鱼塘转移至地下水清洁池中净化3周时间。期间不喂饵料，虽然鱼的体重会下降10%左右，但鱼肉中的杂味、腥味完全消失，产品档次明显提高。

笔者在温泉旅馆的百年老店“四季彩一力”餐厅品尝到了当地的鲤鱼料理。厨师长斋藤晴男说，鲤鱼料理味道绵甜，深受客人欢迎。鲤鱼生鱼片，用70摄氏度温水汆过，颜色淡粉透亮，蘸上酱油味道更鲜美。用鲤鱼肉烹炸的天妇罗外焦里嫩，味道鲜美。盖碗中的炖鲤鱼甘甜醇厚，更是别有一番风味。连日餐以海带、贝类标配起锅的大酱汤中也吃到了鲤鱼肉。最令人难以置信的是，每道菜中的鱼肉无论块头大小，都完整无刺，足见厨师的功夫精湛。