常德善，1910年出生，山东峄县人，早年参加西北军。1929年，率西北军一个班参加中国工农红军第三军，同年加入中国共产党，历任红军营长、团长等职。在长征中抢渡金沙江时，常德善率领部队与敌人昼夜血战，掩护主力胜利渡江，立下战功。

1937年全面抗战爆发后，9月初，常德善任八路军第120师挺进支队队长，率部向华北抗日前线挺进。1938年随部开赴晋西北抗日前线，同年底挺进冀中地区，与第120师大清河南部队和冀中子弟兵相配合，取得大曹村阻击战、曹家庄伏击战、邢家庄截击战等多次胜利，给日军以沉重打击。特别是著名的河间齐会战斗，歼灭日军700多人，创造了平原作战的光辉战例。

1942年春，日伪军5万余人对冀中抗日根据地发动“大扫荡”，企图将冀中领导机关和主要部队压缩到饶阳、武强、安平、深县地区。常德善率领冀中第八军分区部队巧妙与敌周旋，不断打击敌人。

1942年6月8日拂晓，第八军分区部队到达河间肃宁公路南的薛村宿营。当时的部署是：日寇合围路南，部队就到路北向外转移；如果敌人合围路北，部队就在路南待机歼敌。

然而，肃宁、献县、饶阳之敌蜂拥而至薛村，与常德善等人率领的部队相遇。战斗打响后，常德善当即指挥部队从薛村向北突围，但由于地形开阔，无处隐蔽、无险可据，日军从两侧迂回拦击，常德善沉着指挥，英勇顽强地与敌作战，但队伍几经冲杀，未能突围出去。激战中常德善身负重伤，壮烈牺牲。

文/新华社记者 邵鲁文 （据新华社电）