投壶游戏原本不是游戏，而是由西周的射礼演变而来诸侯列国会盟聚宴时的重要礼仪

投壶，原本不是游戏，而是国家礼仪。

两汉时期，统治者推崇儒学。《后汉书·祭遵传》记载：“遵为将军，取士皆用儒术，对酒设乐，必雅歌投壶”。“雅歌投壶”成为了当时士大夫们饮酒作乐时的风尚。

河南博物院收藏了一件汉代的绿釉陶投壶。它通高26.6厘米，颈高13厘米，口径只有4厘米；整体口小、颈长、肚子大，下有三个矮蹄足。除底足外，壶身施以翠竹般的绿色釉。除此之外，在壶的颈中部、肩部和腹部各饰有一周凹弦纹。

这件绿釉陶投壶，以铅的化合物作为基本助熔剂，铜和铁为着色剂，在700℃左右的温度下烧成。釉色清澈明亮，是单色低温铅釉陶器中的精品。

从史籍及汉画像石综合考证，这件绿釉陶投壶与汉代投壶游戏所用的壶形制相同，为研究汉代投壶游戏提供了重要的参考资料。

投壶游戏是一项与饮酒相结合的投掷游戏，需要准备一只壶与数支箭矢。参与双方在距离“壶”相等的距离处，轮流单手将箭依次投入壶中，投中多者为赢，输者罚酒。

多数学者认为，投壶游戏原本不是游戏，而是由西周的射礼演变而来诸侯列国会盟聚宴时的重要礼仪。《大戴礼记》《礼记》中均著有《投壶》篇，专门介绍了投壶的礼仪。

投壶所用的壶，“壶颈修七寸，腹修五寸，口颈二寸半，容斗五升”，壶中盛有小豆子，使箭不能跃出。矢是所投的东西，一般用不去表皮的拓木或棘木制成的无镞的箭。按照投壶位置的不同，又把矢分成二尺、二尺八寸、三尺六寸三个标准，分别适用于室内、厅堂及庭院。除此之外，还有“算”、“中”和“马”。“算”是计算投中次数的筹码，“中”则是盛算器，“马”是胜利的筹码，每胜一局立一马，将获胜者比作乘马的将帅。

投壶游戏不仅用具十分考究，而且礼数繁多。投壶前，宾主双方要先行揖礼，然后由司射即游戏的主持者兼裁判员宣读游戏规则，规定参与者及观礼者全程要恭敬谦和，不能大声喧哗、交头接耳，言行举止不可做出轻浮傲慢之举；投壶时宾主双方无论输赢，都要从容优雅，不可抢投或连投。接着，由乐师击鼓奏乐，游戏开始。投壶游戏共举行三轮，每投一轮计算一次成绩，输者被罚喝酒，三局两胜后输者将获胜的一马赠于胜者，以表祝贺，游戏结束，举行庆礼。

汉武帝之后，投壶用具中的箭矢由原来的棘木改成了竹子，壶中不再装小豆子，使箭杆可以跃出，抓住重投，这样一连可以投百余次，谓之“骁”法。《西京杂记》中就说，汉武帝时有一位投壶艺人郭舍人，经常为武帝表演“骁”法，“每为武帝投壶，辄赐金帛”。

投壶游戏从春秋至民国流传了2000多年，成为了一项既登大雅之堂、又入巷陌平康的汉民族传统的宴饮礼仪和投掷游戏，并且于唐朝随围棋、蹴鞠一起传入了朝鲜半岛，是中国的非物质文化遗产。