人们在讨论先秦历史时，总是要谈到商人与商业在其中扮演的重要角色。以范蠡、白圭、吕不韦等为代表的一大批富商大贾已经成为先秦中国的重要标志。商路、商帮、商号的崛起，可以说是中国传统社会商业发达的三大标志，也是传统中国发展最为鲜活的推动力量。

丝绸之路的兴起，为汉唐盛世奠定了重要基础，成为富庶与强盛的标志。宋代以后，陆上贸易不断发展的同时，海上贸易更是大踏步前进。从汴梁到临安，从宁波到广州，在商业催生下一大批城市迅速发展。明清时期，中国商业经济呈现出高速发展态势，一片商业繁荣景象。以山西商帮、徽州商帮、陕西商帮等“十大商帮”为代表的商帮集团异军突起。

从某种意义上说，商路不只是商贸之路，也是文化之路、创新之路。不同地域的文化通过商路而流动传播、交汇融合；商路上的商品和经商手段不断创新，推动着中国传统商业文明的不断进步和中外商业文化与经营理念的更新。商帮不仅是商人群体，也是文化群体和创新群体，他们推动传统商业的进步、经济的发展和商业文化的传播。商号也不只是商业店铺，它们还是传统文化的重要载体和创造者。金融也不只是钱庄和票号，其文化更是光辉灿烂,仅就商品交换媒介的货币而言，其本身的制作工艺、文字书法、图案设计等均体现出当时的思想意识和精神追求，货币文化随商贸往来而传播各地。同时，“龙门账法”和“四脚账法”等会计方法也反映出当时核算经济活动的簿记水平所能达到的科学高度和先进水平。

尽管传统商路、商帮、商号、票号和钱庄不可避免地带有时代局限性，传统会计方法也已经作古，但传统的商路、商帮、商号、票号和钱庄以及传统会计方法，确实对中国传统社会的发展起到了非常重要的作用。

“中国商贸经典文化”系列教材近日由高等教育出版社出版。通读《中国商路》等书目，人们不仅可以感受到商贸的独特魅力，还能感受到商贸对国家富强、人民幸福、文化传播和社会发展的巨大推动作用。