坦佩（Tempe）是美国西南地区亚利桑那州府所在地凤凰城（Phenix）东面一个小城。去年春夏我赴美做访问学者，在这里度过了半年时光。留下印象最深的当属坦佩公共图书馆。

那是一座初看上去很不起眼的建筑。我们一家三口第一次乘坐市内免费公交到图书馆去时，下车环顾四周，竟怎么也看不到那种该有一些“市级”图书馆气派的建筑。顺着人们指引，我们才找到这一外观简洁朴素的坦佩市民文化生活中心，与此比邻的就是朴素的坦佩公共图书馆。从远处看坦图只有一层建筑，但走进去发现是两层。地下一层是少年儿童中心，也是我们的主要目的地，我们到坦图通常在周六，主要为孩子周末生活和借书而去。

借书卡办理处的男士快六十岁了，温和而热情。他很快为我们做好了磁卡，还详细介绍了使用方法。在以后时间里，我们所有的馆内活动只要查书目、看海报、自己操作就可以了，借书还书几乎再不需要服务人员参与和帮助。查好书目后找书，要到一排排书架旁边去找取，还书时扫码登记并投入窗内即可。

由于是少年儿童中心楼层，所有书架都很低，即使两三岁的孩子也能轻松够得着书刊。如果累了，你尽管随地坐下甚至躺倒休息，整个图书馆室内地面都铺着厚而软的地毯。难得的是，这里空间宽敞，除个别集中活动室，多数地方并不拥挤，也没有管理人员来干涉你。

适合于不同年龄阶段的儿童书真多啊！当时我家孩子正上小学三年级，他乐意看原版《皮威侦探队》和《神奇树屋》系列科幻图书，还特别喜欢把《海底总动员》和《功夫熊猫》等光碟借回家观看。我妻子则关注幼儿教育书，一张借书卡每次可以借书三十本，所以六个月时间里她借阅了六百多本幼儿绘本，疯狂阅读，到最后都像是幼儿教育专家了。而我最喜欢设在坦图里面的旧书店，通常一美元能买五本或两本书。关于药用植物、诗歌、圣经故事和当地风土人情的书我买了一大堆，到后来负责卖书的阿姨一看到我就热情地打招呼，结账时还经常赠送我一本小册子。

孩子们可喜欢坦图的周末活动了！同去的常有两家国内朋友，还有孩子学校里不同肤色的同学，小男孩和小女孩，十来岁的和一两岁的孩童。他们在父母带领下，来参加每个周末举办的专题阅读体验交流、文艺表演、动物展示和介绍、名人作品签名赠送、科学小试验、工艺品制作、积木和其他玩具游乐等活动。每当这时，坦图地下一层宛如国内传统的庙会，人头攒动，欢乐无比。活动过程中，主持人员总在尽可能充分地照顾孩子们的感受和情绪，彼此互动，让孩子们最大限度地参与活动项目。

坐在坦图宽敞明亮的阅览室内，或于靠墙的方桌上打开电脑工作，或于沙发上轻松阅读，或者抬头环顾四周，观察形形色色的人们借书、读书、交谈时的情态，我心里洋溢着幸福感。我相信，那几个我常常见到的带着大包小包的当地人，和我一样，心里也是幸福的。从早晨到夜晚，有不少人会一直待在坦图里的某个位置，安逸地阅读、尽情地休息和上网浏览。饿了，旁边有食品部；渴了，到处有饮用水龙头；各种各样的座位方便舒适；卫生间整洁干净，确实卫生。

我们在图书馆里的时候，常见穿着蓝色工作衣的馆员或参加社会实习的青年学生认真而又迅速安静地将一沓沓图书整理归位。图书馆进门不远处，有全市文化活动海报和宣传资料。拿到这些宣传资料，我从中又学到了不少日常生活英语新的表达方式。

相对于地下一层少年儿童乐园，地上一层成人阅读区的气氛安静多了，借阅美国经典书籍和当地文化书刊，要在这里。开放式的书架高大厚重，多数时候我喜欢询问服务人员某一类书在哪一位置，每次总能得到满意的回答和帮助。有一次离开坦图回到家里，妻子发现房门钥匙不见了，仔细回忆觉得应该是在自助借书电脑台边丢失的。两天后我到图书馆去寻找，结果按照前台服务员指引，到读者综合服务窗口，竟然顺利地拿回保存在那里的钥匙。

坦图是市内免费公交线路上的一个大站。每次从坦图出来随着人群坐上公交车后，我都忍不住回头多看几眼这一简洁朴素而令人心仪的图书馆钟楼。要是我家乡的村镇和县城也有像坦图这样的公共图书馆该多好啊！