经各学部选举和全院全体院士大会终选等程序，中国工程院2017年院士增选工作最终产生了67位新当选院士。本次增选还有18位外籍专家当选为中国工程院外籍院士，比尔·盖茨位列其中。

对于比尔·盖茨入选中国工程院外籍院士，很多人表示不解。长期以来，大多数人对比尔·盖茨的了解，主要集中于他在商业领域的成就，毕竟他已经连续20多年蝉联世界首富头衔，而且又是硅谷创业精英的代表、著名慈善家，这些耀眼的光环，令人很难与院士联系起来。

按照中国工程院的规定，具有很高的工程科学技术水平和在国际上享有良好声誉，对中国工程科学技术事业发展作出贡献或在促进我国工程科学技术界国际交往方面有重要作用的外国籍专家、学者，可被提名并当选为中国工程院外籍院士。从这一标准来看，比尔·盖茨入选中国工程院外籍院士在情理之中。他为个人电脑的普及应用作出了巨大贡献，并在核能、清洁水资源、现代医疗等领域，进行了大量投资和捐助，鼓励科学家在这些关系到人类社会命运的领域开展突破性研究。而且，比尔·盖茨还身体力行，积极从事这些领域工作的研究推广，与我国学术和产业界开展了广泛交流合作，为我国相关技术和产业的发展作出了贡献。

近些年，我国与其他国家在众多领域开展交流合作，学术领域也不例外。不仅我国在遴选外籍院士，也有很多中国科学家、专家学者被选为国外的外籍院士。比如，袁隆平当选美国科学院外籍院士，同济大学李保文教授当选欧洲科学院外籍院士，深圳华大基因创始人杨焕明当选美国科学院外籍院士。这些都是世界学术交流合作日益紧密的结果。科学没有国界，科学研究成果能够为全人类造福，各国设立外籍院士，就是为了嘉奖他们的贡献，对促进学术交流进步具有重要意义。

外籍院士主要是名誉性质的，而且将商业精英、技术人才纳入外籍院士评选之列，也说明院士遴选在扩大范围，不再局限于象牙塔之内。这对商业、科技人才在社会发展中发挥的作用是一种积极肯定。