知识无国界，教育却要体现本土化。那片郁郁葱葱的棕榈树，其实就是要让学生感受到一种家乡的归宿感

提起阿联酋，很多人想到的是迪拜。其实，首都阿布扎比是阿联酋7个酋长国面积最大的一个，迪拜石油储量仅占阿联酋总储量的5%，剩下90%都在首都阿布扎比。电影《欲望都市》中有一句话说得豪气：“迪拜已经成为过去，阿布扎比才是未来。”

在阿布扎比的每一天，我都会发现新奇的事情。阿联酋大部分面积是沙漠，20世纪70年代之前，阿布扎比还是一片荒漠，除了几棵枣椰树和无边际的沙漠外，只有为数不多的土块砌成的房屋。今天的阿布扎比完全变成了一座充满了魅力和朝气的现代化都市：高楼林立直插云天、风景优美的海滩连接着绿树成荫的街道。

我此行去拜访纽约大学阿布扎比分校。他们说，你对出租司机说，学校门口有大棕榈树，他就知道地方了。

在出租车上，我对司机说：“大学门口有许多树。”司机却说：“我们这里很多地方都有树。”在阿联酋这个缺水的国家，树是财富的象征。每一棵树从购买树苗到养护长大，据说每年的投资要2万美元。

纽约大学阿布扎比分校是一所富有传奇色彩的大学。2006年，时任纽约大学校长的约翰·塞克斯通先生在皇家法庭与王储喝咖啡。塞克斯通校长提出，在阿布扎比建立一个纽约大学的教学点，如同纽约大学在伦敦、柏林、慕尼黑、上海等建立教学点一样。

有留美经历的王储却摇了摇头。他问：“我们能不能建一所纽约大学姐妹校？如果可以，我们究竟能把它建成一所怎样的学校？”塞克斯通校长回答说：“它会成为全世界顶尖的文理学院。”

一杯咖啡的时间，王储动心了。他向塞克斯通校长承诺，阿布扎比政府提供所有建校资金，也提出交换条件：聘请全球最好的教师资源，真正把钱投资在办学和学生身上。

2007年，纽约大学阿布扎比分校正式诞生，校园建在阿布扎比的萨迪雅特岛，萨迪雅特的阿拉伯语意思就是幸福美好。2010年9月，学校开始对外招生，当年有9048名学生提出申请，最终150人被录取，比例仅1.65%，之后两年也维持这个比例。2012年，该校申请人数达到了15489人，按照计划招生人数150人计算，申请成功率仅为0.97%，被誉为世界最难考上的大学之一。

出租车停在学校门口那一大片郁郁葱葱的棕榈树下。一名校务负责人和两位中国男生菜菜和小江早已站在那里等候。知识无国界，教育却都需要本土化。这一片郁郁葱葱的棕榈树，其实就蕴含着这样的意义。校务负责人说：“看到这片棕榈树和室内外阿拉伯风格设计，使学生有一种成为家庭一员的感觉。”

阿布扎比气候炎热，学校的屋顶铺设了太阳能板，还有一条空中走廊，连接各个教学楼和宿舍。菜菜告诉我：“如果学生需要什么书籍，只要开出书单，学校马上就去世界各地采购，三天之内到达图书馆。”他来自兰州，在这里学习经济和历史。来自福建漳州的小江在这里攻读经济和数学。

为了加强与世界的连接，每一位阿布扎比分校学生，都至少有五次去海外读书的机会。每年有一个月，学生可以在纽约大学16个教学点中任意选择一个，参加为期3周的特别课程。学生还可以至少在海外学习一学期。