天下玉，扬州工。从事扬州玉雕者，大师辈出。长相憨厚、手艺奇巧、专注玉器皿雕刻的中国工艺美术大师高毅进就是其中的一位。

家在玉器厂附近，高毅进从小就对厂里师傅们把看上去不起眼的“石头”打磨成灵动的虫鱼鸟兽的手艺感兴趣。也正是凭着这股子兴趣，他自作主张报了名，成为扬州玉器厂的学员，开启了和玉的情缘。

玉雕是美的，但雕玉却是苦的。苦在体肤，双手整天泡在水里，冬天特别容易被冻伤，一不小心被割破是常有的事儿；苦其心志，师父不仅让他“改”玉器背面不易被看到的边角，甚至当他拿着一个自认为做得还不错的作品给师父过目时，师父直接冷冷地劝他“改行”。可就是这百般之苦，把高毅进的爱玉之心雕刻得愈发坚毅。“师父是在用他的方式教会我什么叫做真正的‘惜玉’。”高毅进说。

因为懂得“惜玉”，高毅进在造型上追求由繁入简，突出主题，不堆砌。“由繁入简并不是简单地做减法，全身毫无装饰的光素器反倒是最难的，即便一点小毛病都会暴露出来，造型简单不等于工艺简单，而是要在尽量亮出材料本质的基础上，保留扬州工艺融合南方之秀与北方之雄后的独特韵味。”

“玉不琢，不成器。”玉，指料，更指人。因为懂得“惜玉”，在玉雕创作创新之余，高毅进想得最多的是扬州玉雕今后的传承发展之路。其中，人才培养是关键。这些年，高毅进带出了不少才学出众的徒弟。他教徒弟们“惜玉”，更与徒弟们一起为放大“扬州工”内涵、叫响“扬州工”品牌而努力。