黄大年原来是个完美主义者，做什么事都有自己的标准。黄大年的爱人认为他有“强迫症”，不按他的要求做就会被他一遍遍地纠正，逼着你妥协。

有“强迫症”的黄大年变了：不修边幅，衣服就那么两套，似乎连试衣服、买衣服的时间都没有。

黄大年的工资不低，但没有时间想消费的事。黄大年一心扑在了工作和学生上。

有一次，他眼睛起了个肿包。他用牙签直接捅开，结果引发感染，眼睛肿得睁不开。到医院简单处理后，他就捂着一只眼去指导学生，并参加学校活动。

别看黄大年没时间打理自己，关心学生却有时间。每到节假日，他就把外地的学生邀请到家里吃饭，自己还亲自下厨。黄大年有出门带相机的习惯，不管到哪都会给学生照相。另外，下班开车送同事、学生回家，也是经常的事。

为了让学生了解国外生活方式，他经常带他们到咖啡屋进行头脑风暴讨论，碰撞出新的观点火花。为了让学生开阔眼界，黄大年还自费带学生出国，自己给他们当翻译和司机。

“拼命黄郎”黄大年把时间都留给了工作。他去世之前的时间表是这样：2016年11月28日晚，北京飞往成都途中，因腹部痉挛昏迷，到成都简单治疗后，又出现在了第二天的会场上。12月4日，在长春做完检查后，赶往北京。12月8日，被大夫强制滞留医院住院。他从第二天起分批次召集学生来病房上课，安排工作。第三天，他还给校领导发短信说，“争取两周内重返岗位，治疗期间不会影响工作”。