最后一位港督离开香港，标志着英国对香港殖民统治的终结。回顾那段历史，港督管制香港的时代华人无任何政治、民主权利可言。回归20年来，香港政治、经济、社会实现持续、稳定发展……

20年前，1997年6月30日下午4点，记者与数百位同行聚集在位于港岛上亚厘毕道的港督府门口，目睹了最后一任英国香港总督彭定康在港督府的最后时刻。

那天下午，天阴沉沉的，太平山顶弥漫着青灰色的云雾。刚下过阵雨，街道、树木、草坪仍然有些湿漉漉的。

港督府是历任英国总督的官邸，始建于1851年，竣工于1855年。港督府占地大约有24000平方米，官邸坐落在绿色的树木和园林中间，背后是香港中环的高楼大厦。香港第四任港督宝宁爵士是港督府的第一位主人。一百多年来，先后有25位英国总督住在这里。港督府另一个功能是接待英国皇室成员和举办各种社交活动。最初华人是被禁止进入港督府参加社交活动的，直到第七任港督坚尼地上任后，才开始允许华商进入港督府参加社交活动。

这里是英国对香港殖民统治的中心。《英皇制诰》和《皇室训令》中有一条贯穿全文的原则，就是将一切统治大权集中在港督手中，维护英国的殖民统治利益并保持英国政府对香港的绝对控制权。港督(兼驻港英军总司令)由英国委派，英国皇室通过国务大臣下达的命令掌握并行使香港的行政、立法大权及部分重要司法权力。

港督控制着行政、立法两局。行政局是为港督制定政策、起草法案、行使管治权力的咨询机构；立法局是港督行使立法权的咨询机构。对于立法局通过的法案，港督有权酌处，批准或否决，有权随时解散立法局。从1843年至1993年的150年中，一直由港督兼任立法局主席，掌握着立法局的最终权力。

在《英皇制诰》第18条中，明确规定：“英王要求及命令全体文武官员及平民均须服从、协助及支持港督”。此外，在英国法律《殖民地规例(一九七七年)》第105条中还规定：“港督是向英女王负责并代表英女王独一无二的最高权威”。对于港督的政治法律地位，曾在香港任过10年港督的葛量洪在回忆录中写道：“在这个英国直辖殖民地，港督的地位仅次于上帝。”

但是，当历史走到了1997年6月30日的这个下午，昔日车水马龙的港督府门口却一片静谧。身穿白衣黑裤的仪仗队和身穿红色苏格兰格子绒服饰的风笛手们在阴霾密布的天空下静静地站着，鸦雀无声。

忽然，200多名港督府员工和家属默默地从港督府鱼贯而出，在草坪上一一站好。大家都在等待港督彭定康在港督府的最后时刻。在这些员工中，有人不止一次地参加过港督离开前的告别仪式——但这次不同，这是最后一位港督的最后一次告别仪式。

“结局总是一样的。”英国记者布赖恩·拉平在他的著作《帝国斜阳》中曾这样描写英国撤出非洲殖民地的一幕：“在大约吃午茶的时候，总之是日落前一个方便的时候，或者是为了安排宴会而需要变动的某个时候，在殖民地政府大厦旗杆上的英国国旗最后一次落下……当地驻军团队的军士长发出口令，一名士兵用手一下一下松开绳索落下国旗，熟练地叠好交给军士长，军士长把它交给负责军官，然后再交给总督，总督则把它交给英国君主的代表……”

英国是个老牌殖民主义国家，从十六世纪起就开始海外殖民，到本世纪初，包括白人自治领土在内，英帝国总面积达1270万平方公里，人口达4.31亿。然而，沧海桑田，斗转星移。英国依靠武力殖民扩张和掠夺的时代一去不复返了。1997年6月30日午夜，港督将成为英国对香港殖民统治的历史名词，永远走进历史博物馆。

天空中，又开始飘起了小雨。

下午4点20分，港督彭定康携夫人林颖彤及三个女儿步出港督府中门。彭定康身着深蓝色西服，打着深蓝色领带，神情肃穆，快步走上台阶。这时，英国国歌《天佑女皇》奏起。彭定康低头肃立。

8名英军士兵组成的仪仗队开始表演步操。没有音乐，三分钟的步操时间里，只有脚步单调的踏踏声。

雨大了，淅淅沥沥的雨点，打湿了彭定康的西服。

一名穿白色制服的号手，吹响了悠长而低沉的落日号。号声中，英军步操教官指挥仪仗队整齐列队，旗手缓慢地开始降旗。港督府高高的旗杆上，英国国旗米字旗在一下一下地降下。

彭定康神情黯然，他环视四周，不时用手抹去脸上的雨水。《天佑女皇》的乐曲再次奏响时，彭定康双手接过降旗军官捧给他的米字旗。

港督专用的劳斯莱斯轿车开过来了，彭定康一家恋恋不舍地上了轿车。按照惯例，车队在港督府绕了三圈。据说，这是历任港督遗留下来的仪式，象征主人有一天可以返回。但是，从这一刻起，对香港殖民统治达150年之久的英国香港总督再也不可能卷土重来了。

4点40分，蒙蒙雨雾中，末代港督彭定康永远离开了港督府。

香港回归后，港督府更名为香港礼宾府，成为特区政府接待国内外贵宾和举办各类活动的重要官方场所。特区政府的一些重要仪式也在礼宾府内举行，例如特区政府的授勋仪式和香港运动员出战奥运会的授旗仪式等。2006年以后，香港特区行政长官迁入礼宾府居住和办公。

礼宾府已被列为香港的法定古迹，每年定期向市民开放。礼宾府的杜鹃花已经成为香港一景，春天时杜鹃花盛开，姹紫嫣红。每逢开放日，特别是杜鹃花盛开的季节，前来游览的市民和游客熙熙攘攘，络绎不绝。市民和游客除了可进入礼宾府的花园观赏花卉树木外，还有导赏员介绍礼宾府的历史及建筑特色，市民和游客还可以进入礼宾府，参观行政长官举办官方活动和接待八方宾客的大厅。