每到炎炎夏日，笔者总会忆起小时候最爱喝的面筋汤。

这道菜在皖北地区非常流行，是不少人难忘的家乡味道。对笔者而言，味蕾的那头儿萦绕的是儿时纯真年代的乡土记忆。浓郁的汤汁里发红的苋菜叶、软滑可口的面筋，还有随意添加的花生碎、海带丝之类配菜，即使小孩也要喝上两三碗才肯罢休，与夏日最是相宜。

面筋汤，关键在面筋。做面筋汤的第一步便是洗面筋，这道工序也最为费时。面粉和成面团后需要醒一段时间。所以大人们有时候提前把面和好，用笼布罩上，然后去田间干活。这却给孩子们留下了可乘之机。不要小看这偷出来的小面团，这可是够孩子们玩上半天的真正玩具。

醒好后的面团便可以放到清水中反复揉洗了，面粉中的淀粉被分离出来，水也就染得像白稠的牛奶，这汤水要倒到别的器皿里留着，不能轻易倒掉，农村条件艰苦，粮食来之不易，什么都要充分利用起来。差不多洗面的水成清汤状时，面团也就只剩下一块面筋疙瘩了。常说“浓缩的都是精华”，一大团面变成一小块面筋，让人不由得高看一眼，对做出来的汤自然也就爱屋及乌了。

面筋洗好，面筋汤可以开始做了。锅里倒油加热，葱姜蒜爆炒香气，再把海带丝、花生碎等一起煸炒，加入清水烧开，把面筋放进去。

刚才洗面筋的面汤这时要发挥作用了，把面汤中澄出来的清水倒掉，浓水加到汤锅里。不过，这加汤也是有讲究的。必须要把面水搅匀，缓缓倒入汤锅，不可一下倒太多，那样就成糨糊了。边倒边用勺子慢慢从锅底推匀，这样汤汁才爽滑可口。出锅时再添上佐料，这样一锅诱人的面筋汤就做好了。

待到面筋汤稍微温凉下来，端起一碗在门口觅一处阴凉，边吃边和过往的邻里乡亲拉拉家常，夏天炎热的烦恼都会抛到脑后了。

记忆中的面筋汤总与夏天联系，后来才知道，这与农时有关。因为初夏时节正是江淮平原地区的新麦收获季节，新麦黏性大，也更容易出面筋。另一方面，新麦磨面之时，盛夏初至，人们往往脾胃不佳、食欲不振。这时候面食常常是最好的振奋胃口的食物。面筋不但好吃而且含有丰富的营养，也有利于消暑去火。

面筋汤还与农村的劳动生产密不可分。母亲对面筋汤就有一种独特的感情。因为母亲家里本来是做纺织的，布纺好了之后还不能成形，松松垮垮的，卖相不好。农村条件艰苦，这时候用洗面筋的水浆一下，布就变得笔挺起来，效果最好不过。母亲讲这些，其实是想告诫我们要懂得勤俭节约，任何东西只要用对了地方，都会发挥出自身的价值。

成家之后，怀念起小时候的味道，自己尝试着做过几次，配菜可选择的更多了，但没了偷面团的快乐，少了与邻里的拉家常，这面筋汤总感觉少了一点什么，或许就是故乡的味道吧。