“谦谦君子，温润如玉”。玉雕大师宋世义年过七旬，身材修长，谈笑风生，与他交谈能更深刻地领会“君子如玉”的内涵。 一辈子琢玉、磨玉、爱玉、赏玉，老人说，他是“为玉雕而来的”。年轻时他酷爱绘画，1964年从北京市工艺美术学校毕业后被分配到北京玉器厂，从零开始学玉雕。“玉雕是古时四大苦行之一，常年与粉尘、噪音、凉水做伴。一件大件原材料几吨，有时一个月都磨不好材料，一件活半年都干不出个样子，感觉是在浪费生命。”他想改行，但因赶上文革，停止调动。既然走不了，他决定向老艺人好好学习。 在宋世义身上，有股爱钻研的劲。雕大件，用的手枪钻有17斤；雕刻中，手多次被工具划出血口子；雕刻时，需用水滴在物件上，冬天手冻得发红……做玉雕，有“议、绘、琢、光”四个步骤，看到原料，先要“议”，讨论、琢磨，想清楚如何用好材料；接着是“绘”，精心绘制图样；然后是“琢”，精心雕琢；最后是“光”，抛光。在他眼中，材料均有生命，他会反复“问料”，千方百计想着能把材料雕成什么模样。“世人只看到玉雕之美，谁也不知背后之苦。吃苦、勤奋、毅力、灵性、悟性，缺一不可。只有坐得住，才能出好活。”老人感慨。 “玉雕材料千变万化，讲究的是量料取材、因材施艺。每一件玉雕都是独一无二的，一件优秀的玉雕应该能传达出创作者的艺术修养和思想感情，而不只看材料的贵贱。”宋世义以巧思精工获得一系列荣誉，先后获得“中国工艺美术大师”“首批中国玉石雕刻大师”“国家级非物质文化遗产项目玉雕（北京玉雕）代表性传承人”等。他退而不休，成立了非物质文化遗产传习所，把一生所学传授给年轻人。