达喀尔是西非国家塞内加尔的首都。曾经被誉为“越野界的马拉松”的“巴黎—达喀尔拉力赛”，终点就在达喀尔市郊的著名景点——玫瑰湖。

与大部分非洲国家的首都相比，达喀尔有立交桥、有西非第二大港口、街上有大公交车、有数不清的餐馆酒吧，也有大型的购物中心，人们普遍受过教育，海鲜无敌、物价也不低，被称为“西非小巴黎”，当然在非洲自称“小巴黎”的城市不止达喀尔一个。一些从塞国地方上来到首都的年轻人，觉得达喀尔真是个现代化国际化大城市，但是如果与从欧美或中国回来的塞国公民聊起达喀尔，他们会像一个外国人一样开始抱怨起这里的种种不便来……

我刚到这里时，曾经遭受两次“文化震撼”。一是从机场出来到住地的路上，经过一段城市高速路。我发现路中间绿化带无比宽阔，却又没有任何人工绿化的迹象，显得两边行车道都有点不够用了，对此百思不得其解。一问才知道，这居然是留给宰牲节前用来卖羊的市场！

另一次是在一个十字路口等着过马路。我看见一辆马车停在路边，马儿不发任何警示就开始随地小便了，哗哗哗如同喷泉一般壮观。我站在那里目瞪口呆，而周围的俊男靓女则对此熟视无睹，马路上车流滚滚向前。

其实生活在达喀尔还是非常舒适和宜居的，要不然不会有上万挑剔的欧洲人长居于此。这里紧靠大西洋岸边，拥有壮阔的海岸线。属于典型的热带草原气候，没有春夏秋冬，只有旱季雨季。与大多数人想象的酷热相比，其实这里的气候相当宜人，一年四季短袖短裤。

达喀尔原来就是个小渔村，因地理位置重要而受到殖民者青睐。17世纪初，这里成为法国东印度公司船只停靠地和奴隶贸易中心，现在达喀尔港口附近的戈雷岛（也叫奴隶岛）仍完好地保存着当年贩奴贸易的铁证，记录着人类历史上黑暗的一页。1855年西非第一条铁路圣路易—达喀尔铁路建成。1904年成为法属西非首府，1914年这里已经成为设备良好的港口和布局适宜的城镇。

要说起我对达喀尔居民的印象，我喜欢用“微笑之城”来形容。虽然在这里也碰到过脾气不好或居心不良的当地人，但总体上大多数人还是非常有礼貌、讲究体面的，而且也比较热情。这里的人不管贫富，出门都是干干净净，衣冠楚楚的。他们或西装革履，领带打得一丝不苟；或穿着民族传统服饰，大袍加身潇洒飘逸。天气即使再热，也没有人光着膀子在大街上晃。如果你要问问路或者打听什么事，当地人都会热情详尽地告诉你。最让我感叹的，是普遍存在的友好风气。陌生人见面，如果有眼神接触，一般都会主动问好，同坐电梯也是一样，邻里之间更是如此。餐馆、超市里的服务人员，都是一脸笑容，殷勤服务。如果餐后你表示满意，留点小费，那么下次你再去的时候，他一定还能记得你，向你嘘寒问暖。

如果有幸来这里走走看看，希望你能记住大西洋边上的灿烂阳光，还有人们脸上自然的微笑。