近年来，我国铁路事业取得长足发展。尤其是被称作国之重器的高铁，无论是规模还是技术、无论是基建水平还是运营能力，在国际上均已全面领先，成为我国在世界上一张叫得响的新名片。

在白色的“和谐号”以每小时200多公里乃至300多公里的速度驰骋在神州大地，为各地带来最新的人流、物流、信息流、智慧流，拉动经济快速发展的同时，在深山大川、在偏远边疆，还有一大批被称为“慢火车”的绿皮火车，以每小时40公里甚至更低的速度蜿蜒前行。虽然慢，但这些火车却收获了同样的赞美，它们承载了政府对落后地区的关心与爱护，寄托了当地群众致富幸福的梦想和希望，虽然缓慢但坚定地奔向更好的未来。

“慢火车”履行的是承诺。党的十八届五中全会提出，2020年要全面建成小康社会。要实现这一目标，关键在于补齐短板。慢火车所经过的地区，地质条件差、经济发展落后，交通成为了制约当地百姓奔小康的最大短板。要让这些地区按时脱贫，与全国同步小康，必须解决交通问题。这些地区旅客出行需求并不旺盛，平均客座率不到40%，为此铁路企业出现大量运营亏损。在这种情况下，全国铁路仍开行这样的慢火车81对，占普速旅客列车开行总量的近6%，主要分布于西南、西北和东北偏远贫困地区，践行了对群众的承诺。

“慢火车”体现的是务实。这些边远地区由于地质条件、经济水平差，不仅建设不了高铁，连修建普通公路都是奢望。而且，群众的出行需求少，不需要过快的速度。慢火车的存在很好地解决了这一问题，它将方圆百里、上百个村庄如念珠般串起来，如同公交一样为乡亲们提供通勤式的出行服务。尽管速度不快，但慢火车却非常适应当地的发展，慢节奏符合当地居民的习惯，解决了铁道沿线民众的出行难，无论是外出上学、打工，还是日常赶集、购物、回家，都少不了它。

“慢火车”着眼的是实惠。除了交通不便，慢火车所经过的地区经济发展水平偏低。如果一味提高速度，铁路建设成本将大大提高，也势必会带来票价的上涨，提高普通群众的出行成本。这些慢火车，很多都已经默默奉献了几十年,长期执行1995年的普速旅客列车运价标准。有的站点之间只需要两块钱就可以，部分列车还对60岁以上老人和贫困户免费。正是因为实惠，才深受百姓的喜爱，最大程度发挥了线路的作用。

“慢火车”寄托的是希望。春运期间，网络多次被慢火车刷屏。在这里，不仅人能上车，土豆腊肉可以上，小鸡小鸭也可以上，甚至小猪小羊上车也不鲜见。虽然场面不好看，镜头里满是简陋的车厢、杂乱的环境，但正是这些不起眼的农作物和牲畜，撑起了贫困农家的希望。两只鸡、一袋菜，虽然只能卖几百块钱，但换来的是数个月的花销、下季的种子钱又或者是孩子一个学期的学费，让生活有了奔头，也有了更多憧憬。

虽路遥行苦，未敢懈怠；步缓而意坚，使命终成。开行“慢火车”，并不是为了满足“小清新”们怀旧的情愫，也不是为了保留忆苦思甜的感慨，而是为了以后再也不慢。随着岁月的流逝，人们欣喜地看到，这一列列缓缓前行的绿皮车，不仅丰富了偏远地区群众的物质生活，更让他们接触到了更多外面的世界，接触得越多，脱贫的意识就越强、办法就越多。终有一天，慢火车将光荣地完成历史使命。