本报讯 记者佘惠敏报道：不久前发表在《自然—通讯》上的研究显示，寄生虫感染激活的特定免疫反应，可以帮助治疗小鼠的类风湿性关节炎。
类风湿性关节炎是一种影响关节的自身免疫性疾病。与类风湿性关节炎相关的Th1（第一型）和Th17（第十七型）这两种免疫反应，原本演化出来是对抗细菌和病毒的，但是在类风湿性关节炎患者中，它们会攻击软骨，造成组织损伤、炎症和疼痛。怎样的免疫机制可以抵消类风湿性关节炎的炎症？人们一直不是很清楚其中的机制，也未曾建立过寄生虫感染与关节炎之间的关系。
德国埃尔朗根—纽伦堡大学医院的Aline Bozec及其研究团队，给每组3到11只的小鼠进行了多种实验。她们在小鼠中诱发了关节炎，然后让其中的一部分小鼠被巴西日圆线虫这种寄生虫感染，来研究小鼠的免疫反应。研究发现，寄生虫感染可以保护小鼠不受关节炎的困扰，并且，这种保护是受到一种名为Th2（第二型）的特定免疫反应的调节，这种免疫反应由寄生虫激活。第二型免疫反应是负责把蠕虫驱赶走的免疫应答。它还会促进组织修复和抑制炎症反应，有效抵消导致关节炎的第一型和第十七型免疫反应。
这些结果表明，通过使用类似疫苗的刺激物来激活第二型免疫反应，可能有助于开发出治疗人类关节炎的新方法。
