水头镇地处厦门和泉州两个中心城市交界处，是全国最大的石材生产集散地，经济总量位列2015年全国建制镇综合实力百强镇第55位。通过机制创新、强镇扩权和优化配置，水头镇公共服务水平进一步提升，新型城镇化进程进一步加快。

改革试点，机制创新是关键。南安市委书记王春金说，南安市给予水头镇充分的改革试验自主权。南安市向水头镇派驻了包括国土资源、城乡规划、行政执法、住房建设、环境保护、司法在内的6个机构，实行市镇双重管理。所有依法下放和委托的行政许可、行政审批及公共服务事项，原则上都进入镇行政服务中心，实行“一站式服务”。镇里设立的城镇管理委员会作为议事协调机构，有权统筹协调全镇各领域执法和管理工作。

强镇扩权给水头镇经济社会发展带来叠加效应。南安市依法赋予水头镇包括城市规划、建设、管理和其他方面的一些县级经济社会管理权限，以市政府文件形式明确下放事权的具体事项、放权权限、运作方式、双方责任等。目前已承接下放行政审批和公共服务的事项涉及11个市直部门的57个大项，大大提高了行政效率和服务水平。水头镇成立建设投资开发公司，对接相关财政优惠政策，统一负责基础设施和公共服务设施建设的投融资和经营管理，目前累计实现融资金额4.86亿元，吸纳银行信贷、引进外资和吸引社会民间资金近50亿元。通过“三旧”改造、农村土地整治和城乡建设用地增减挂钩鼓励政策，整理、盘活大量闲置存量土地，使这个人多地少的城镇获得更多宝贵土地资源。

试点改革以来，水头镇优化配置资源，整合优化出人员编制精干、管理扁平高效、运行机制灵活的新型基层政府架构，将镇党政机构整合为7个，将镇事业单位整合为5个。整合后的党政及事业机构设置更加科学合理。水头镇探索实行的体制外“雇员制”，在人才市场招聘各类专业人才，一定程度上缓解了编制资源供需矛盾。