深秋的新疆萨尔布拉克草原烟雾蒙蒙、寒意萧萧，草色已开始泛黄。缭绕的云雾中，走来一位老人，他腰板挺直、步履矫健，手持羊鞭，背着水壶，胸前挂着望远镜和收音机，不时站在高坡上眺望。

老人名叫魏德友，是新疆生产建设兵团第九师一六一团退休职工、群众护边员。今年76岁的他，与妻子刘京好常年居住在祖国西部边陲，驻守在裕民县额敏河畔，守望着位于中国、哈萨克斯坦边境的萨尔布拉克草原。1964年至今，他在边境线行走20万公里，责任区从未发生过一起涉外事件。

“我只有一个心愿，也可以说是一个人生目标，就是为祖国站好岗，守好边境线。”魏德友说，“每天不出去走一圈，不拿望远镜望一望，心里就不踏实，觉都睡不好”。

一句话 一辈子

52年前，24岁的魏德友从北京军区某部转业，与30多名战友响应国家号召，一路西行，来到新疆生产建设兵团一六一团兵二连。新组建的兵二连执行“代耕、代牧、代管”任务，在边境线屯垦戍边。

“我们就是为屯垦戍边而来，大家虽然从部队转业了，但兵团人永远是一个兵！”初到新疆时，兵二连连长张万台的一席话，魏德友一直铭记在心。

“兵团人永远是一个兵”。喜欢戎装的魏德友为选择了兵团而欣喜，他暗下决心：要一辈子为祖国站岗，坚守在边境一线。

从此，“家住在路尽头，界碑就在房后头”“种地就是站岗，放牧就是巡逻”，成了魏德友工作生活的真实写照。年轻的魏德友策马疾行、巡线护边，一天的伙食，常常就是一只馕、一壶水。在艰苦的条件下，他与战友守护着20公里长的边防线。

抱定了扎根边疆的信念，魏德友从山东老家接来妻子刘京好，在兵二连安了家。几年后，他又主动请缨到荒无人烟的萨尔布拉克工作，拖家带口住进了半地下的地窝子里。

“那年大丫头不到3岁，儿子还在吃奶。”刘京好回忆，萨尔布拉克夏天道路泥泞，冬天冰天雪地，“实在待不下”，她央求魏德友：“孩子这么小，咱们能不能不去？”

“不行！这事没商量！”魏德友一口回绝了妻子：“我肯定要去，实在不行你和孩子留在连队，我一个人去！”刘京好拗不过他，又担心丈夫的饮食起居，只好和他一起住进了萨尔布拉克的地窝子。

“兵团人永远是一个兵。”这句话魏德友从未忘记。一句话，一辈子。他动情地说，“我为是一名兵团人感到骄傲和自豪，屯垦戍边、维护稳定是我们的职责和使命。我是一个兵，就要用一生，甚至用鲜血和生命捍卫神圣的国土”。

在兵二连负责戍守的边境线，每一处都留下了魏德友的足迹。无论是畜牧生产，还是护边工作，他都连年受到团场、连队的表彰，还被兵团九师党委授予劳动模范称号。前不久，兵团党委又授予他优秀共产党员荣誉称号。“我就是一个兵，建设边疆保卫边疆，都是分内的事。”面对各种荣誉，魏德友这样说。

一家人 一群羊

上世纪80年代初，兵二连所属地改由塔城地区裕民县管辖。根据上级安排，连队百余户人家、300余口人，将分批陆续撤离屯垦戍边近20年的家园，搬迁至其他连队。然而，魏德友却决定留下来。他买了3头牛、20只羊，打算和以前一样，一边放牧、一边巡逻。

巧的是，边防部队也想找一名群众护边员。萨尔布拉克边境线缺少天然屏障，除了哨点的边防部队，也需要群众护边员发挥作用。“老魏不走，太好了。”时任辖区边防站连长的白松找到他：“您有经验，我们想正式聘请您当护边员，您愿意吗?”

魏德友一口应承下来。从此，辽阔的萨尔布拉克草原，只剩下了魏德友一家人。每天，魏德友都要沿着8公里的牧道，去边境线查看情况。寒来暑往，儿女陆续成家，如今只有他和老伴相依守护在边境一线。

“早就习惯了，还真不觉得寂寞。”魏德友说，“你看，老伴陪着我，有收音机、有一群羊，这不缺活气儿”。

魏德友的脖子上总挂着台收音机。听收音机是他的一大爱好，边境信号不稳定，但能听到声，能获知新闻，魏德友就很知足了。草原风沙大，魏德友常年在外巡逻，收音机特别容易损坏。从1964年来到兵二连至今，魏德友已用坏50台收音机。

萨尔布拉克水草丰美，却经常受到西伯利亚冷空气侵袭，冬季狂风肆虐。每年下雪前，魏德友就和老伴买好大米、清油，在菜窖存储自己种的萝卜、白菜、芹菜等蔬菜。“原来要储备一冬天的食物。”刘京好说，儿女总是带着各种生活用品来看望，团场和部队也都非常关心他们，现在生活条件比原来好多了。

一次，魏德友巡逻时遭遇暴风雪，草原天昏地暗，分不清方向，每挪一步都非常困难。“当时感觉没有希望了。”突然，他看见远处发出微弱的亮光，赶紧拿出应急手电筒发出求救信号，边防官兵及时赶来，救回了几乎耗尽全部力气的魏德友。

边境生活艰苦，魏德友感到遗憾的是，妻子和儿女跟着自己吃了不少苦。前几年，刘京好感染了布鲁式杆菌，发病时高烧不退、全身疼痛，时常要到城里住院治疗。

魏德友的女儿魏萍回忆说，小时候父母经常把他们锁在家里，然后到边境线上巡逻。孩子们淘气，会翻窗出去找父母，魏德友和妻子看到娃娃们吓了一跳，因为草原上时常有狼群出没，很危险。“父母后怕得很，把我们狠狠批评一顿。”魏萍说。

一家人、一群羊，这一户兵团人家让萨尔布拉克草原不再沉寂。老两口很少外出，想孙子孙女了，就打电话让他们过来住上几天。边防官兵来看望他时，魏德友家就像过节。战士们和他们的老魏叔总有说不完的话，开心的笑声传出很远。

一面旗 一颗心

现在，年逾古稀的魏德友依然行走在边境线上。每到重要节日，魏德友和老伴都要在家门口升起五星红旗。站在国旗下，魏德友对记者说，“作为一名入党30多年的老党员，我清楚肩上的责任。党员是什么？党员就是有一颗红心，为国家和人民分忧的人”。

1983年6月，魏德友光荣地加入了中国共产党。得知消息时，他还在山上执勤，激动了一整夜。原兵二连党支部早在1984年就合并到其他支部，而魏德友一直工作在一线，但30多年来，他从没落下一分党费，有时托人代缴，有时自己赶到30公里外的团组织科缴。他还经常到边防站与战士们一起学习，过支部生活。

从兵团退休后，魏德友和老伴每月有近5000元退休金，本可过上舒适的生活。“老魏没啥业余爱好，不抽烟、不喝酒，就是放心不下萨尔布拉克。”刘京好说，“每次进城，他都以最快的时间赶回来。回到家，看到飘扬的国旗，他就踏实了”。

儿女们牵挂着年迈的父母，央求父母回老家山东安度晚年。魏德友倔强地说：“现在哪也不去，等干不动了再说吧！”见说不动父亲，儿女们就在团部买了房子，想请父母搬过去住，魏德友还是撂下这句话：“等干不动了再说吧！”

老伴刘京好说，“离开萨尔布拉克，他吃饭都不香”。女儿魏霞告诉记者，“怎么劝都不行，父亲有股子倔劲，他认定的事儿，谁说都没用，就是要守在边境”。

兵团九师新闻中心主任贺伟说，魏德友老人扎根边疆、不畏艰辛，默默戍守着祖国的边境线，向党和人民交上了一份出色的答卷。他坚韧不拔、乐观向上、低调淳朴的精神，永远值得我们学习和发扬。

“兵团人永远是一个兵”。52年来，魏德友始终在践行自己的诺言，在中国、哈萨克斯坦边境173号界碑旁，在辽阔苍茫的边境线上，写下了他厚重、精彩的人生篇章。