五月初，浅草未能没马蹄，内蒙古鄂托克前旗草原上，10万亩马兰花已经姹紫嫣红开遍。

毛乌素沙地上的鄂托克草原开始返青。纵目望去，穹庐之下，草原植被依然稀疏。虽然鄂托克前旗相邻陕西和宁夏，但这时的草原旅游乏人问津。就在这时，娇羞的马兰花却在风沙中舒展绿叶，吐露芳华。上海庙镇连片的马兰草原，摇曳出一片吉祥紫气。摄影爱好者长枪短炮的“咔咔”声给了当地政府以灵感：何不办一个马兰花节丰富这里的旅游资源呢？

从2008年起，当地就和内蒙古自治区林业厅一起在此划定生态自然保护区。“我们这里通过数字信息进行草原管理，先后有青海、甘肃、宁夏和内蒙古各盟市30多家单位前来观摩”，鄂托克前旗草原信息中心主任王·伊拉图告诉记者，“数字管理是集成空间遥感技术（RS）、地面地理信息系统（GIS）和定位系统（GPS）来实现管理监测。‘3S’技术可根据牧草不同生长期，制定出以牧户为单位的草牧场植被情况参数，进行实时草畜平衡测算、植被盖度精确测量、草地类型准确分辨、草地牧草产量及生产力评估、草原开荒与防火适时监控和预警。政府有关部门可根据相关数据，采取应对措施及时进行监督和管理”。通过围封、禁牧等措施，鄂托克前旗马兰花面积由不足4万亩逐步扩大到10万亩，现已成为内蒙古面积最大的马兰花保护基地。

5月7日，“中国·鄂托克前旗首届马兰花节”隆重开幕。2万多游客前来草原踏青。马兰花节还与获得“鄂尔多斯文化之乡”“鄂尔多斯马文化保护基地”“鄂尔多斯婚礼传承基地”的鄂托克前旗统筹谋划，推出祭敖包、赛马、博克、摄影、自驾游等多种草原文化体验。“马兰花是鄂托克前旗的旗花，”鄂托克前旗旗委常委、宣传部长高鹏介绍，“依托鄂托克前旗毗邻呼包银榆经济区的区位优势，以‘马兰花’为旅游品牌，会给游客带来别样的体验”。

马兰花的花语为“爱的使者”，“马兰花更是区域合作的使者”，宁夏旅游局副局长党建平表示，“鄂托克前旗通过举办马兰花节，有效整合了旅游资源。鄂托克前旗主动融入蒙陕宁旅游大格局，丰富了‘德善草原·大美前旗’旅游产业的内涵”。