近年来，西部地区在基础设施建设和经济发展上取得了很大成就，但与东部地区相比，差距仍然不小。原因之一就在于，西部地区没有像东部地区一样在充分的对外开放中求发展，既缺乏内生动力，也难以借助外力，导致在国家经济版图中的位置没有实质性改变。
西部地区已经深刻认识到在开放中加快发展的重要性，在承接好东部地区产业转移的同时，在积极对外开放中寻求国际合作。以宁夏为例，利用与阿拉伯国家文化相通的优势，近年来主动走出去、请进来，举办了多届中阿博览会，成功搭建起我国与阿拉伯客商文化交流和经贸合作的平台，极大拓宽了发展空间。
可喜的是，我国实施的“一带一路”战略，将西部地区推向了对外开放的前沿、重要节点和关键枢纽，西部地区获得了前所未有的发展空间和大好机会，这将深刻改变西部地区的发展定位，极大促进西部地区开放型经济发展。“丝绸之路经济带”以中亚为腹地，东接亚太经济圈，西联欧洲经济圈，沿线既有发达国家，也有发展中国家，无论是基础设施建设、能源开发，还是贸易往来，都蕴藏着巨大的市场和商机。可以说，西部地区迎来了开放发展的最好历史机遇，接下来要做的，就是大力解放思想，加大对外开放步伐，努力实现以开放促开发。
