6月3日，长江湖北监利段“东方之星”翻沉现场，雨渐渐停歇。据当地气象部门报告，未来一周内天气逐渐好转，有利于救援工作开展。
据交通运输部有关负责人介绍，截至3日17时，现场共投入各类船艇131艘、潜水员202名、救援力量2097人，大量搜救人员正在事发江段下游220公里范围内开展拉网式搜寻。
现场救援力量兵分3路，第一路对露出水面的船底进行切割，第二路潜入10余米深的江底继续搜救，第三路沿江搜寻。
一场揪动人心的意外
载着458名乘客的重庆东方轮船公司游轮“东方之星”，于5月28日从南京启程，原计划6月7日到达重庆。船上乘客是多家旅行社组织的“夕阳红”老年旅游团成员，年龄50至80岁不等。
6月1日21时28分左右，当游轮驶入湖北监利大马洲水道时，遭遇一股罕见龙卷风的袭击。“几乎是在一两分钟内，船就翻了，倒扣在水面上。”幸存者回忆。
长江航道局专家告诉记者，大马洲水道上起太和岭，下至何家湖，全长10.5公里，属于微弯河段。水道中段有出了名难行的心滩，航道弯曲，气候多变。
一位气象领域专家分析说，位于长江江面上的龙卷风很可能形成极其罕见“水龙卷”，如果形成“水龙卷”，那么大量的水会被吸入漩涡中心，从而带动客船靠近龙卷风，导致倾覆。气象雷达监测资料分析，“东方之星”遭遇的龙卷风持续了约15到20分钟，风力达到12级以上，事发时，江岸两侧正遭到多年不遇的暴风雨。
不放弃任何一个希望
沉船事件发生后，从中央到地方，各级领导高度重视。
中共中央总书记、国家主席、中央军委主席习近平立即作出重要批示，要求国务院即派工作组赶赴现场指导搜救工作，湖北省、重庆市及有关方面组织足够力量全力开展搜救，并妥善做好相关善后工作。同时，要深刻吸取教训，强化维护公共安全的措施，确保人民生命安全。
国务院总理李克强亲赴现场，冒雨指挥救援，要求交通运输部等有关方面迅速调集一切可以调集的力量，争分夺秒抓紧搜救，把伤亡人数降到最低程度；同时及时救治获救人员，要不惜一切代价抢救生命，把救人放在第一位。
湖北省委书记李鸿忠、省长王国生迅速赶至救援现场，在大马洲失事水域察看了解情况，紧急会商研究救援方案。
救援应急办公室里彻夜未眠，电话不断，研究调度。事发原因确认、救援战略制订、应急保障、道路及电力疏通……，前方的数据和请求雪片式地飞来，办公室及时分析确认，然后发出指令，协调部署。
风雨仍在持续，一场空前的长江大搜救在争分夺秒地进行。
大约在翻沉事件发生半小时后，一艘路过的船只发现江面漂有落水者，立即报告了长江海事局。后者出动搜救艇，救起2人，但现场漆黑一片，风雨交加，进一步的搜救遇阻。
一道道指令发出去，一批批搜救船陆续赶来。至2日凌晨，来自武警、海事、航空、消防等部门的数十艘海巡艇、航标艇、冲锋舟、工程船等，投入事发江段开展搜救。
与此同时，在陆上，湖北省荆州军分区已集结好第一支武装救援部队，开赴监利救援现场，至2日凌晨5时许，不断从四面八方赶来的官兵已达2000多人，驻守天门的舟桥团运来了40多艘冲锋舟。
漫长的黑夜结束，肆虐一宿的风浪也渐渐歇息。在各方的努力下，11人获救，其中10人生还。但由于船只倒扣，而事发地点江面较宽，搜救难度仍非常大。
“决不放弃任何一个生命希望！”这是所有人共同的心声！
争分夺秒大搜救
滴滴答答的时钟，强烈地撞击着人们的心。为了尽早搜救出更多的生存者，各方争分夺秒。
2日12时55分，在“东方之星”翻沉15个小时之后，67岁乘客朱红美戴着呼吸头盔浮出水面。
“放松，您已经获救了！”消防特勤中队排长欧阳平紧紧握住老人的手，不停地安慰。朱红美立即被送往当地医院的ICU病房（重症加强护理病房）进行特护治疗。来自中南医院的主治医生甘泉告诉记者，由于经历江水浸泡，患者送达时体温已降到35摄氏度，血钾偏低、呼吸困难，经过紧急救治，体温升高，生命体征稳定下来，后续还需密切观察。
在沉船现场，潜水救援员官东救出朱红美后，连续两次潜水救援的他体力已大为透支，但当2日14时15分，生命探测仪探测出船里的生命迹象后，官东再次下水。
起初，官东并未找到幸存者，直到在上层走廊进行第三遍寻找时，他发现了一名小伙子，当时对方已神情恍惚。官东试着和他沟通，这名21岁的小伙子名叫陈书涵，是来自重庆的一名船员。为了争取抢救时间，官东直接脱下自己的潜水装备，套在了小伙子的身上，并让两名同伴护送他上岸。
水面上，陈书涵面带潜水护具探出了头，尽管极度虚弱，但那一刻，他的眼睛恢复了生命的光亮。
岸上的人们并不知道，仅剩下轻潜装具的官东，在返回途中突然被泄底暗流卷入30米的深水区，眼看压缩空气快要用完，官东丢掉压载装具和气瓶，从3个大气压的深水区迅速潜游出水面。出水后，立即鼻孔出血、耳朵胀痛不已。
2日晚，120名海军潜水员正赶赴救援现场。从3日凌晨开始，海军54个潜水员无缝交替下水搜救。海军方面表示，不会落下任何一个舱室，只要有一丝希望，就决不放弃。
