当从业者们投身文化市场时，仅有艺术热情是不够的，他们需要具备在市场化大潮中站稳脚跟的能力。

进入新世纪以来，各地的民间团体开辟了大量的小剧场专供曲艺演出，鼓曲、相声、评书众彩纷呈，丰富了民众的日常生活，为曲艺爱好者提供了“面对面”的欣赏快感。但是，面对已经探索了十余年的小剧场曲艺，我们不得不冷静地指出，小剧场的市场化运作仍尚未成熟。

小剧场既是艺术展示的空间，也是一种经营的手段，从业者必须熟练掌握市场动态，制定有针对性的经营策略。然而，大多数的小剧场没有专业的经营者，曲艺演员需要“千斤重担一肩挑”，担任起经营与演出的双重任务，他们既缺乏对市场的充分了解，也欠缺运营的知识与技能。所以，尽管这些年小剧场遍地开花，但在经历了短暂的兴盛期后，迅速迎来了艰难期。据报道，如今北京的相声小剧场已经从2009年时的50余家锐减到21家，而沈阳的曲艺小剧场的上座率也很不景气，很少能超过三成。

据统计，北京的曲艺小剧场一个月的平均运营成本就要3万多元钱，想要盈利就得每场都有八成以上的上座率。所以，小剧场必须扩展多种的经营方式，才能生存下去。如今，各地的小剧场普遍成立了文化公司，采取现代的企业经营模式，“嘻哈包袱铺”等社团还开发出徽章、文具、餐具等附属产品，在多元化经营上取得一定的成就。但总体来说，小剧场的经营方式仍很单一，自我造血功能较弱。多数剧场没有形成稳定的产业链和配套的商业设施，往往需要依靠政府的补贴才能维持，有的则以商演和出租剧场的收入来补贴演员。在这种情况下，真正能盈利的小剧场凤毛麟角，能做到收支平衡者已属不易。受此影响，很多剧场的艺术水平都难以保证。

管理制度的落后也是小剧场运作的瓶颈之一。尽管采取了企业化的经营模式，但目前小剧场的管理仍带有旧式班社制度的痕迹。一个或一对明星演员构成了社团的核心，他们有权决定包括收入分配在内的大小事务。这种管理方式很容易引发经济纠纷和人事争端，纵观近年来的新闻报道，有许多剧场因为利益分配问题而解散。此外，对明星演员的过分重视，往往会忽视对演出团队的整体打造。一旦明星离开社团，整个演出团队的艺术水平和影响力就会大打折扣。

小剧场曲艺在市场化过程中的遭遇很具有代表性，它反映了通俗文艺在市场化过程中的普遍困境。当从业者们投身文化市场时，仅有艺术热情是不够的，他们需要具备在市场化大潮中站稳脚跟的能力。如何提高小剧场的艺术含量，推动小剧场的市场化运作走上正轨，依然任重道远。