随着南水北调中线陶岔渠首缓缓开启闸门，南水北调中线一期工程终于正式通水。这条从丹江口水库蜿蜒至京津地区的调水路，为何一走就是半个多世纪？这项世纪工程到底难在哪儿？

“南水北调中线全程自流，千里调水，落差不到100米。”国务院南水北调办总工程师沈凤生说。为了实现全程自流，南水北调中线干线沿途修建了无数的常规水库、泵站和水闸，还建设了许多大流量泵站、超长超大的输水隧洞，以及世界规模最大的渡槽工程——沙河渡槽。然而，在南水北上至郑州时，一条黄河横亘于前，将向北的通道拦腰截断。南来之水如何穿越黄河继续北上？

南水北调工程中规模最大、单项工期最长、技术含量最高、施工难度最复杂的交叉建筑物——穿黄隧洞就此诞生。黄河从南岸到北岸，深度不同、地形变化较多，这条穿黄隧洞如何掘进？沙质的土壤结构，巨大的水压，即使挖好隧洞，如何防止渗水漏水？

盾构机带着近9米的圆形刀盘在黄河底部穿行了720个日夜，掘进了4250米。旋转的刀盘就像剃须刀刮胡子一样破土开疆，后面的千斤顶顶着衬砌好的混凝土向前推进，圆柱体组件的护盾承受着周围土层和地下水压。而排土、衬砌、壁后灌浆等作业在护盾的掩护下进行。当盾构机终于到达邙山隧洞出口，南水北调中线穿黄工程全线贯通。北调之水穿越隧洞，在黄河底下顺畅北上，与东流的黄河水构建出十字交叉的奇观，延续“江水不犯河水”的千古传说。

同样，丹江口大坝的加高工程也是南水北调中线工程遇到的世界级难题，工程自2005年9月开工以来就备受关注。要在40年前建成的混凝土坝体上贴坡加厚、加高，如何让新老混凝土更好地结合，达到“血肉相连”？

“丹江口大坝加高工程贴坡混凝土温度控制要求难度大，再加上要保证安全度汛，贴坡混凝土及溢流坝的加高不能全年施工，只能在低温季节和枯水期进行。”中国工程院院士陈厚群说。为保大坝强度，建设者攻克重重技术障碍和施工制约，浇筑混凝土5年保持一个温度。

2010年3月31日，随着最后一罐混凝土入仓，丹江口大坝加高工程混凝土坝段最后一个坝段加高到176.6米设计高程，至此，丹江口大坝需要加高的54个坝段全部加高到顶。

当北方人民喝上甘洌的南来之水时，南水北调中线沿线34万移民已经告别故土，开始建设新家园。随着丹江口水库大坝加高，水库淹没面积扩大。湖北省十堰市5个县市区18万多人口，以及河南省南阳市淅川县16万多人口必须搬迁。这是继三峡工程之后，中国规模最大的水库移民“大迁徙”，其强度之大、速度之快，在世界水利史上几无前例。

人们眼含热泪，拜别先人，赶着鸡鸭猪羊，扛着锅碗桌椅，辞别故土。短短3年内，庞大艰巨的搬迁和安置任务提前完成，并且做到了“不伤、不亡、不漏一人”，堪称人类历史上的一个伟大奇迹！