戈壁深处的宁夏盐池县有两宝：白色的滩羊和黄色的甘草。这两年，盐池甘草产业发展迅猛，深加工势头直逼枸杞。

“如同盛产枸杞，盐池发展甘草产业独具优势。”盐池县科技局副局长瞿捍泽介绍，盐池草原面积835.4万亩，野生甘草集中分布区域达235.6万亩，目前人工甘草种植面积达14.2万亩。

瞿捍泽告诉记者，盐池大面积人工种植甘草起步于上世纪80年代，经过多年推广，农民们掌握了多种甘草种植技术，积累了丰富的经验。目前，盐池人工种植甘草的单产实现较大突破，种苗繁育亩产由过去的290公斤提高到345公斤，水地移栽单产由过去的750公斤提高到980公斤。由于长期坚持与区内外科研机构合作，盐池建立了一支从事甘草栽培、病虫防治、良种繁育的科研及技术推广队伍，培养了一批专业技术人才和乡土实用人才。

种甘草能致富，能挣大钱，不久以后，盐池甘草就能变成“草黄金”。

“‘草黄金’，你们的饮料产品真的叫‘草黄金’？”记者有些疑惑地问道。宁夏亿嘉甘草生物科技有限公司总经理赵亮递过来一罐名字为“草黄金”的饮料，不紧不慢地说：“我们的产品就叫‘草黄金’，更主要的是，甘草对我们盐池人来说，就是‘草黄金’。”赵亮介绍说，盐池农民种一亩玉米，年收入在300至500元之间，而种一亩甘草，年均收入能达到4000元左右。公司将甘草加工成饮料，甘草的价值提高了十几倍。

“盐池甘草不仅品质好，而且具有良好的市场前景。”赵亮接着说，盐池甘草品质一流，色泽及口感非常适合做饮品。国际市场每年对甘草干货的需求量在25至28万吨以上，国内市场每年需求量在6万吨以上。而目前我国甘草销量不足3万吨，需求缺口相当大。

走出亿嘉公司，记者又走访了盐池工业园区的几家甘草饮品、甘草饮片、甘草膏、甘草浸膏等深加工企业。记者对盐池甘草产业的发展底蕴和广阔前景有了更加清晰的认识。