在刚刚结束的第十六届中国国际高新技术成果交易会开幕论坛上，深圳光启创新技术有限公司董事长、深圳光启高等理工研究院院长刘若鹏博士，用“光启”新近研制出的临空飞行器让听众确信：近太空载人旅行将会更加安全，更加便宜。

“近太空（临近空间）是指离地30至800公里的空间，低于卫星轨道，高于战斗机飞行高度。”刘若鹏告诉《经济日报》记者，这层空间气流、温度相对稳定，无论对科研还是国防都十分重要，各国都在开发，但还没有成功的。“但‘光启’2013年成功进行了临空飞行器试验，造价只有卫星的十分之一,并打破了WiFi数据传输的壁垒。”说此话时，刘若鹏颇为自豪。

2009年，刘若鹏率领的团队研制出基于超材料技术的“隐形衣”，可以有效引导微波“转向”，从而防止物体被发现。这一成果在全球引起了轰动，美国《科学》杂志在2010年将超材料评为过去10年人类最重大的10项科技突破之一。

以刘若鹏为首的中国籍的5人团队，一时间引起广泛关注。而此时，刘若鹏结束了杜克大学的学业，是留在美国接受良好的科研支持，还是回到祖国一切从零开始？刘若鹏和他的伙伴们面临选择。

“唯有回到祖国，才能真正干出一番事业，超材料技术的应用前景也促使我们要把自己的才智带回祖国！”刘若鹏说。2009年回国后，他和5位伙伴自筹20万元，在深圳创办了光启创新技术有限公司。他说，“光启”取名于明代科学家徐光启，寓意“为中华科技复兴而奋斗”。

2011年开始，“光启”的科研成果得到同行的认可，也得到当地政府给予的科研经费。有了人才、团队、新的机制，再加上国家的支持，“光启”驶入了跨越发展的快车道，并逐渐建立起自己的科研平台体系：科技部批准建设的超材料电磁调制技术国家重点实验室；发起成立了全国电磁超材料技术及制品标准化技术委员会，并作为国家标准委员会在深圳的秘书处单位，着重于超材料技术及其相关的标准化建立。

在产业化方面，“光启”也有了不俗的成绩。其第一个临近空间项目将落户非洲的刚果（金），覆盖该国234.5万平方公里的国土，为其提供互联网、通信、广播、资源的监控，以及更好的现代化服务。最关键的是，飞行器因为距离地球是普通卫星的十八分之一，且能随意控制方位，精准度和可控性大大提高，而价格只有同样功能卫星的十分之一。

“光启”从做超材料起步，到云计算、大数据再到近太空开发的研究，刘若鹏的目标是用高科技改变未来人类的生存条件，让人们在更广阔的空间“玩耍”。