新中国成立后，迅速恢复国民经济，开展大规模经济建设，并将建设南京长江大桥提上了议事日程。20世纪50年代末期，国家铁道部决定由大桥工程局负责建造南京长江大桥。随后，国家铁道部、江苏省、南京市共同组成南京长江大桥建设委员会，并成立南京长江大桥工程指挥部，1959年开始动工兴建。

南京长江大桥的自然地理条件十分复杂，给施工带来很大难度。科学技术人员、工人和干部克服各种困难，知难而进，不断进行技术革命和技术改新，创造了中国桥梁建设史上的许多新纪录。南京长江大桥建设期间，经常有成百上千的人民群众主动参加义务劳动，给施工现场的科学技术人员、工人和干部以极大鼓舞。“文化大革命”开始后，造成各方面的混乱局面，一度严重影响工程进行，人民解放军指战员为确保南京长江大桥工地顺利施工做出重要贡献。1968年12月，南京长江大桥建成通车。这是当时中国自行设计建造的最大的铁路、公路两用桥，铁路桥长6772米，公路桥长4588米；铁路桥上南行北往的火车可以对开，公路桥上四辆大卡车可以并行。南京长江大桥把中国南方与北方的交通动脉——津浦铁路与沪宁铁路连接起来，将江南与江北的公路交通连接起来，具有极大的经济意义、政治意义和战略意义，是20世纪60年代中国经济建设的重要成就之一。南京长江大桥的建成，标志着中国的桥梁建设，在勘测设计、科研试验、施工技术、建筑材料、设备制造等方面，都达到新的水平，是中国桥梁建设的重要里程碑。（新华社北京10月11日电）