新华社悉尼电（记者赵小娜）澳大利亚卡纳文石油公司与其合资方美国阿帕奇能源公司日前在西澳的西北大陆架发现一处油田，这可能是澳大利亚近20年来发现的最大油田，目前探测工作还在进行中。

阿帕奇能源公司18日向澳大利亚证券交易所提交声明表示，如果进一步的评估能确认这一勘探结果，那将意味着南菲尼克斯1号探井区域成为澳大利亚一个新油区。

据悉，这两家公司原本是在该海域勘探天然气，却在海床以下4.5公里处意外发现了轻质原油。此次勘探工作历时4个月，地点位于澳大利亚黑德兰港以北180公里处。

卡纳文石油公司总裁库克表示，南菲尼克斯1号探井所处海域是近20年来未曾勘探过的一片区域。“目前勘探工作还在小范围内进展，而事实上这里有约2万平方公里的区域仍待勘探。”他说。

卡纳文石油公司估计该区域的石油储量有可能在3000万桶到3亿桶范围内，而近年来澳大利亚其他油田产量均不及3000万桶，因而此次发现的新油田潜力巨大。

声明还说，勘探工作仍处于初级阶段，现在估计可采油量为时尚早。公司在对勘探记录和核心数据技术分析过后，将于今年年底公布相关信息。