8月9日下午，被称为“乌蒙铁军”的陆军第14集团军某炮兵团战士余才皓，和战友们一起来到鲁甸县李家山村，帮助村民清理危房，排除安全隐患。他们小心翼翼地将掩埋在废墟中的财物挖出来，移交给户主或者村委会。余才皓一脚深一脚浅地在废墟上来回穿行，将房梁、木板等沉重物件搬到一起。

余才皓的家就在鲁甸县龙头山镇龙泉村骡马口社，是本次地震的震中，受灾最重。在随乌蒙铁军紧急赶往鲁甸的路上，余才皓终于拨通了家中的电话，奶奶、嫂子和侄女3人不幸遇难，母亲头部受伤。同班战友邓彪说，听到这个噩耗，余才皓一下子变得很沉默，一夜都没合眼。余才皓告诉记者，奶奶从小就很疼他，他和奶奶特别亲。2个月前，奶奶查出了白内障，家人劝她马上切除，奶奶执意不肯，说要等才皓退伍回来，让他陪自己去做手术。可是，余才皓再也没有机会陪奶奶去医院了。

失去亲人的悲痛无法用语言形容，妈妈的伤情也让余才皓时刻挂念，但他并没有被突如其来的灾难击倒。班长吴洪说，8月4日，部队到达火德红镇之后，马上进入各村社开展救援。余才皓等10人组成的侦查分队，冲到大坪村寻找幸存者。不论搜救排险还是装卸物资，他都冲在最前面，两次因为过度劳累而险些昏厥。可稍一休息，他又不顾劝阻继续投入战斗。

余才皓告诉记者，当时他想到了自己的妹妹，想到自己当时没能在她身边救她，想要回家里看看她，还有去世的奶奶、嫂子和侄女。可是，转念一想，人死不能复生，而这里还有很多人需要救援，还有很多人需要帮助，要赶紧把这里的工作做完，再回去看他们。

8月5日，团里的干部陪余才皓回家看望了亲人。他看到在鲁甸县医院住院的母亲，伤情已经稳定，爸爸和弟弟在龙头山镇安置点生活也有保障，当晚就回到了部队。

余才皓说，妈妈一再交代，完成任务再回去。现在奶奶、嫂子、侄女的遗体已经火化。现在唯一的想法，就是完成任务，然后再回去参加奶奶和其他亲人的葬礼。这里的群众也是我的亲人。

乌蒙铁军政委朱江说，余才皓不仅能顶住压力，坚强地克制住心里的悲伤，而且能把民风民俗先放在一边，以救灾任务为重，这在一个农村地区、民族地区，做出这样的决定，是很不容易的。他是一名坚强的战士。