对于湖南人来说，有辣椒的日子热热闹闹，红红火火

农历六七月，正是辣椒收获的季节。湖南人爱吃辣椒，有菜地的会栽几十上百棵辣椒树；没有菜地的在阳台上也要栽上几盆辣椒树。夏熟，辣椒也跟着熟，绿的，红的，紫的，黄的；圆的，尖的，大的，小的，小灯笼般挂满了一棵棵辣椒树。

湖南人看到辣椒，觉得日子踏实。俗话说，巧妇难为无米之炊，有了辣椒，餐桌上一年便都丰盛了。辣椒炒肉、青椒鸡蛋、爆炒辣椒、白辣椒蒸肉、辣椒炒猪肝、辣椒炒腰花、油炸白辣椒、碳烤辣椒、辣椒炒茄子……还有，只要是菜，几乎都离不开辣椒。辣，让人觉得过瘾，觉得开胃，觉得有味。

于是，储存辣椒，成为夏天湖南主妇们最重要的任务。

白辣椒是最主要的做法。摘下大筐的辣椒，烧大桶的开水，把辣椒丢进开水中，大约一分钟，立刻捞起，丢进冷水中；再次捞起，沥干水分，拿到太阳底下，摊平，暴晒。晒上一天，辣椒由青转白，一分为二地剪开，撒上盐，拌匀。可以继续晒，晒得干如枯叶装进陶坛中适合冬天蒸肉吃；也可以不再晒，软软的就入陶坛，适合炒着吃，脆、香、辣。现在家家有了冰箱，也可以不入坛，直接用多层保鲜袋密封，放进冷冻室，随时取来吃。

剁辣椒是必不可少的。摘下已经熟得红彤彤的辣椒，洗净、剁碎。关于剁，很多人家都有剁桶、剁刀，桶比水桶大，刀与铲刀类似。这个工作一般由家中的男人来做，因为需要大力气。男人们赤膊上阵，站立，握紧剁刀，垂直剁下去，直到辣椒全成为碎片，男人早已大汗淋漓。这时就该女人上阵了，撒上盐，有的还放生姜、蒜末。搅拌均匀，可装入陶坛中，也可放入玻璃瓶、塑料油桶等等器皿中，只是盛具里一定不能有生水，洗净后千万擦干，否则辣椒用不了多久就会发烂。

剁辣椒的用处很广，可凉拌萝卜皮、萝卜条、藠头、刀豆、黄瓜、洋姜等等吃，爽脆极了；也可蒸鱼头吃，鲜香无比；还有剁辣椒炒包菜特别好吃。总之，我觉得在湖南菜里，剁辣椒似乎通百味，很多菜里都可以有，甚至有人喜欢剁辣椒炒饭。

还有酱辣椒也是重要的储藏辣椒法。这个做法简单，新鲜的辣椒洗净后，可以晒半天，也可以不晒，搅上盐，装入坛中或瓶中密封就可以了。酱辣椒成青酱色，与红艳艳的剁辣椒相得益彰。像蒸鱼头可以放一半剁辣椒一半酱辣椒，红绿搭配，从颜色上就胜了一筹。酱辣椒特别脆，还有种特殊的酸味。我特别喜欢酱辣椒煮鱼，有时炒猪肝也放几个，十分开胃，妙极！

对于湖南人来说，有辣椒的日子热热闹闹，红红火火。湖南人热情，豪爽，喜欢将日子过得灿灿烂烂，繁花似锦。辣椒，必不可少，也功不可没。