如果你对埃及人说，“底莫斯”（音译，意为“这就是埃及”），他会对你刮目相看，认为你是一个了解埃及和埃及人的人

从北京首都机场0：30起飞，经过11个小时的长途飞行，终于在当地时间清晨6：30抵达开罗国际机场。开罗与北京的时差本为6个小时，由于目前埃及正在实行夏令时，所以时差缩短为5个小时。从飞机舷窗俯瞰，也许是天还没有完全放亮的缘故，地面是茫茫一片土黄色，鲜见郁郁葱葱的绿色，看上去给人一种古苍之感。我不由地想起那首《黄土高坡》，所不同的是，这里只有黄土和沙尘暴，没有高坡。我们即将在这片古老而苍凉的黄土上开始工作和生活。

据介绍，开罗素有“千塔之城”的美誉。在前往酒店的途中，我们看到埃及的建筑和清真寺基本上都是黄色的，与这片黄土融为一色，这就是为什么我们在飞机上看到的都是茫茫黄土的原因。我们在距离最著名的吉萨金字塔群不远的一家中资企业的酒店入住，稍事休整后，到外面亲身感觉了一下。虽然天气炎热干燥，但在树荫下感觉却很凉爽，身上也不发黏。仰望上空，可见蓝天白云。由于埃及处在红海、地中海和尼罗河之间，是个农业国家，基本上没有重工业，轻工业也不是很发达，其经济的主要支柱是旅游业和农业，所以没有“雾霾”天气，这倒是一件令人欣慰的事。

临行前，不少朋友为我们的安全担心。这并非没有道理，因为最近三年，埃及的局势动荡不定，政权轮番更换，社会动乱不安。在市中心的解放广场周边，仍集结着大量军警和坦克车、装甲车。有些旅游大巴的前后，也配备了荷枪实弹的军人和军用吉普车护送。社会秩序总体上不如以前，偷盗、抢劫案件时有发生。我们也被告知晚上不要外出，尤其是女士。朋友告诉我们，埃及的枪支管理不严，因此偶尔还能听到枪声。人们也时常显现出浮躁和情绪化，以前很少见的吵架也时有发生。在这些微妙的变化当中，人们似乎怀有一种期待，即对“革命后”的塞西政权抱有的期待。期待新总统能够掌控并稳定局势，发展经济，改善民生。为回应老百姓的期待，塞西总统在不久前的电视讲话中发出了“现在是努力工作的时候了”的号召。但愿埃及的局势能够真正地稳定下来，老百姓的生活也能够一天天富裕起来。

如果你对埃及人说，“底莫斯”（音译，意为“这就是埃及”），他会对你刮目相看，认为你是一个了解埃及和埃及人的人。因为这是一句埃及土语，正规的教科书里是找不到的。这句话的真实含义只能意会无法言传：它可能是一种自嘲、一种开脱，也可能是一种逃避、一种推卸，甚至是一种无可奈何。实际上，这种“埃及式”的表述，可以说是埃及市景的一种真实写照。

开罗人口有1600多万，市内建筑密集，样式五花八门，除了政府办公楼和写字楼、酒店等外，居民楼都有一个共同的特点，就是建筑物的外墙鲜有装潢，与清真寺和沙漠的颜色相同；建筑物的屋顶很少封顶，有的竖着钢筋，有的立着水泥柱，看上去就像个“烂尾楼”，可人们照样居住其中，过着悠闲的小日子。

了解情况的人说，埃及人是“要里子不要面子”，屋里还是比较讲究的。不封顶的房子怎么住呢？实际上这里面有一个众人皆知的“潜规则”在起作用，即如果建筑封了顶，就意味着该工程已经完工，竣工的房子就要向政府缴税。因此，为了避税，房子永远是不封顶的。理由也很简单，老家儿住在一层，老大住二层，老二住三层，依此类推……至于市容好坏就不管那么多了。

来之前就听说，开罗经常停电。到开罗后，证明这并非无中生有。我们入住的酒店不停电的日子屈指可数，每天至少一次，有时还是两次（中午一次，晚上一次）。好在每次停电时间只有一个小时左右，不算太长，而且酒店自己还备有发电机，一旦停电便自动切换到自己的发电系统，以保证公共通道的照明和电梯的正常运转。但屋里的空调无法使用，在高温环境中真让人难熬。因此，在找房子的时候，一定要问上一句“公寓有没有发电机”，否则就是自己找麻烦了。

朋友告诉我，埃及虽然有石油和大量的天然气，但这些年局势动荡不安，基本没有投资开发，造成了供电紧张。让人看不透的是，一方面为缓解供电紧张实行了分区停电，另一方面却在天还没有黑下来、不需要照明的时候，就早早地点起了路灯，有的建筑也点亮了自己的照明灯。能源稀缺和浪费并存——这就是埃及。