2013年两院院士增选日前尘埃落定，而院士制度改革再受热议。据报道，今年有位80岁的工程院院士申请退休，但所在学校以“你是我们学校的旗帜”为由婉拒。

两院院士是我国科学技术和工程科技领域的最高学术荣誉称号，许多科技工作者为此终身不倦追求。院士头衔由于稀缺，在一些地方和单位已成为“万能符号”——一旦当选院士，待遇会迅速提升，在增加津贴、参与重大决策等方面也将享有更多机会。于是，一些地方和单位不惜重金吸引院士。院士已不仅是具有符号性的“旗帜”，更是一个“利益驱动器”。在此背景下，一些单位自然不愿意同意院士退休。

高龄院士欲退休而不能，源于社会对院士的过度追捧，更深层原因恐怕是资源分配的不合理。若不调整或取消院士头衔相对应的利益与权力，“婉拒退休”很可能还会上演。从欧美国家的经验来看，院士终身拥有的只是一种荣誉。头顶着“院士”光环，将终身荣誉当成终身工作来干，这样的运行机制，既让高龄院士遭遇“婉拒退休”，也让一些年轻学者失去不少机会，在一定程度上降低了学术活力。

党的十八届三中全会提出，改革院士遴选和管理体制，实行院士退休和退出制度。只有让院士回归学术本位，避免“院士经济学”的长盛不衰，将制度护佑与人文关怀结合起来，院士退休和退出才能落到实处。