12月1日中午，艳阳下的湖北黄冈遗爱湖如一幅水墨画。“遗爱湖越变越美了。”在遗爱湖西湖畔散步的71岁老人王秉忠对记者说，黄冈城区一半以上市民，都经常到遗爱湖畔娱乐、休闲。

“一个不到40万人的城市，却拥有一座5平方公里的公园。”许多外地人游览遗爱湖公园时，都会发出这样的感叹。

过去的遗爱湖可不是这样。2006年以前，遗爱湖周边有大大小小1398家企业，工业废水直排湖中；由于没有污水处理厂，城区23万人的生活污水也直排湖中。2007年，黄冈市政府工作报告明确：用5年时间将遗爱湖建成集休闲娱乐、旅游观光为一体的开放式公园。

治理遗爱湖，黄冈动了“血本”：历时3年，搬迁关停1382家企业，拆除十几家养殖场；封堵36处排污口，铺设截污管网30公里。

有人算账，把遗爱湖区域卖给房地产开发商，地方财政可以大赚一笔，而建成免费开放的公园，财政还要额外支出，这不是亏了嘛！黄冈市委书记刘雪荣的回答是：不亏，有了遗爱湖公园，整个城市升值了；加上老百姓从中获得的幸福感、自豪感、归属感，更不会亏。刘雪荣告诉记者，过去许多政府工程都在群众中产生不同的声音和意见，但遗爱湖公园的建设赢得了所有市民的好评。

黄冈花费7年时间，耗资8亿元打造遗爱湖12个景区。如今，遗爱湖已成为拥有临皋春晓、东坡问稼、一蓑烟雨、琴岛望月、红梅傲雪、幽兰芳径、平湖归雁等美景的生态公园。

让形象工程让位于民生工程，在黄冈并不是个案。记者采访中注意到：黄冈市委市政府的办公大楼是上世纪80年代的产物，但黄冈中学、实验小学等学校建设得十分“奢侈”。出租车司机童国斌告诉记者：“在黄冈，最漂亮的房子是学校，最美丽的风景在校园。”