它或许就来自于我们对现实利益、时代变幻、世态炎凉的淡定和超脱。

住在城市有小孩的人家，大概都有把孩子送到课外训练班接受美育教学的冲动。尽管美育在当今社会依然是一个不太受关注的话题，但想来大多数人尤其是家长还是可以说上几句的。作为一名教了10年美学课的教师，同时也无奈地当了一个未能脱俗（送孩子上课外训练班）的家长，我本来还想发表一些有关美育的看法。但是，在我重新读过梁启超、王国维和蔡元培等人有关美育的论述以后，立即打消了这个念头。我感觉，我们今天对于美育的理解，与百年前的先贤好像还有着不小的距离。因此，大家如果有兴趣，就耐着性子看看我下面所写的这些心得吧。兴许这些粗浅的体会，对您和我教育孩子会有些启发。

美育活动在我国虽有非常悠久的传统（孔子就是推行古代美育的世界级典范），但若正式说到现代的美育，在我国还只是百年以前的事情。

1903年，变法挫败流亡日本的梁启超，对北美社会和华侨社群进行过一次近一年的考察，次年他发表了《新大陆游记》。在他看来，由于我国国民缺乏这种超越个人生存时空的精神追求，尤其缺乏对“美”的纯粹自觉追求，“故其所营营者只在一身，其所孳孳者只在现在”，整个民族的精神必然陷入“凝滞堕落”。不难看出，美育观念刚被引入中国时就与改造国民性的目标联系了起来。

1906年，王国维发表《去毒篇》，竟直接将倡导美育与根治吸食鸦片流毒联系了起来。在他看来，国人对于鸦片的癖嗜缘于国民“无希望无慰藉”；要根治此病，除“修明政治”，“非以感情治之不可”，非以“高尚之嗜好”取代“卑劣之嗜好”不可。为此，他提出应该发挥美术（即文学艺术）等在感情培育和慰藉方面的作用。在同年所写《论教育之宗旨》中，他提出应将美育纳入普通教育，他认为，美育可助世俗之“情”摆脱欲望、意志之苦，到达深沉、平和、清澈的境界，促进精神境界的提升、胸襟的扩展、情怀的育陶。

真正把美育作为教育方针进行系统阐释和推行的人，是教育家蔡元培先生。他在民国初年担任教育总长时提出“五育”（体育、智育、德育、哲学教育、美育），并行以“养成健全人格”的教育方针，美育被首次正式列入教育纲领。1917年，他提出“以美育代替宗教”的主张。认为纯粹的美育可承继传统宗教的部分功能，可帮助个体摆脱自私狭隘、自我占有和各种世俗情感的纷扰，可提升个体推己及人、与人共享分享的高尚情性。关于如何开展美育，蔡元培警告不能把审美教育仅仅视为艺术（美术）教育，而应该从家庭教育、学校教育、社会教育的各个方面去进行。

梳理我国美育活动的发展史后，我觉得，从人类所追求的最高精神价值来看，“美”与“真”和“善”有密切关联。美似乎首先应该来自对社会现实的真诚体认（即“真”，不掩饰不逃避现实的社会矛盾和人与自然的矛盾），同时来自我们对这种现实体认所激发的那种善念和善行（帮助弱者和自我完善的伦理感）。有了真与善的附着，美才具有更为超越的意义；它或许就来自于我们对现实利益、时代变幻、世态炎凉的淡定和超脱。

当我们看到大街上那些被父母有意无意强迫去学习琴棋书画的孩子的背影，看着那些在各种竞争舞台上极力彰显自己才艺的俊男靓女，会不会对自己的人生、对自己的后代、对我们人类产生一种难以抑制的悲悯或热爱呢？我们对于美育的理解，是不是与美育应该给人们带来的真正的精神解放正好相悖呢？当代美学家朱光潜，80多年前就曾嘱咐年轻的中学生们：“慢慢走啊，欣赏！”在如今这个追求迅速成长、渴望爆发奇迹、竞争性地追逐美育和美态的时代，我们还能真慢得下来吗？