内蒙古乌海市堪称“乌金之海”，是全国31个煤炭资源型城市之一，目前资源开发尚属于“中壮年时期”。乌海市委书记侯凤岐告诉记者，“我们要依托资源而不是依赖资源。乌海的出路在于推进改革，探索资源型城市的转型之路。”

乌海的经济转型是从熄灭一盏盏“天灯”开始的。乌海的煤炭主要是焦煤，过去为减少焦炉煤气污染，众多企业只能放散点燃，像点“天灯”，造成浪费和烟尘污染。2011年，总投资47亿元的“乌海华油天然气焦炉煤气节能减排综合利用”项目开工，一举“吃掉”了全市所有焦化企业产生的焦炉煤气。乌海华油天然气有限公司总经理助理田志忠告诉记者，项目建成投产后，预计每年可生产液化天然气50万吨，不仅能满足乌海地区的需要，还能向银川等周边地区输出。记者了解到，该液化天然气项目每年可减少二氧化碳排放207万吨，减少硫排放1640万吨。去年乌海中心城区空气质量二级以上天数达到295天，比2005年增加208天。

该项目还催生了新的产业。依托此项目，乌海引进了“陕汽乌海新能源专用汽车”；依托新能源汽车，又吸引了远洋电子设备有限公司、福瑞特种装备制造有限公司等上下游配套企业落户，乌海市的装备制造业实现了历史性突破。

与此同时，乌海蔬菜、葡萄等绿色农产品基地迅速壮大，电力、太阳能、天然气等清洁能源产业方兴未艾，煤焦化工和氯碱化工基地建设突飞猛进。目前，乌海的煤炭资源就地转化率由原来的20%提高到90%以上，非煤产业占工业增加值的比重由25%提高到50%，经济格局从“一煤独大”变为“多极支撑”。

近几年，乌海还不断推进城市转型，力争实现由工矿服务区向西部中心城转变。乌海坚持不懈扩容提质，破解资源型城市工矿棚户区居民彻底融入城市的难题。累计投入资金117亿元，实施了惠及全市三分之一以上人口的煤矿棚户区改造项目，2.3万棚户区居民出深山、迁新居。

乌海把建设绿化环带和水系环带当做建设西部区域中心城市的重要抓手。乌海市市长包钢说，“乌海的园林绿化总体布局就是建设沿乌海边界的防风林环和沿乌海湖的景观林环。”近期，乌海将围绕穿城而过的黄河、海勃湾城区环城水系和甘德尔山环山水系，利用城边、山边、路边的沟壑、沙坑建设30多个人工湖和总面积11平方公里的龙游湾国家湿地公园。