从嫦娥奔月的古老传说，到中国航天的科研奇迹，中国创新舞动九天。

10年来，“嫦娥一号”、“嫦娥二号”开启了中国人通往月球之路，即将发射的“嫦娥三号”则承载着中华民族“落月”的梦想，中国人九天揽月之梦渐行渐近。在等待“嫦娥三号”太空起舞之际，让我们一起回望中国探月之路……

筑好三层探月梯

皓月当空，引人遐想。20世纪90年代初，我国航天专家就提出了探月设想。经过几年酝酿，2004年1月，国务院正式批准了绕月探测工程立项，自此，中国正式揭开了引起世界关注的探月工程新篇章。

追寻梦想总是需要实践的阶梯。国防科工局、发展改革委、科技部、财政部、教育部、总装备部、中国科学院、中国工程院、中国航天科技集团公司和中国电子科技集团公司等单位组成探月工程重大专项领导小组，建立了探月工程行政和技术两条指挥线，任命工程总指挥和总设计师，成立了探月与航天工程中心。经过科学严谨的规划设计，2020年前，我国月球探测工程以无人探测为主，分3个阶段实施——

一是“绕”。2004年至2007年研制和发射我国首颗月球探测卫星，实施绕月探测。这一阶段主要研制和发射月球探测卫星，突破绕月探测关键技术，对月球地形地幔、部分元素及物质成分、月壤特性、地月空间环境等进行全球性、整体性与综合性的探测，并初步建立我国月球探测航天工程系统。

二是“落”。2013年前后进行首次月球软着陆和自动巡视勘测。主要突破月球软着陆、月面巡视勘察、深空测控通讯与遥控操作、深空探测运载火箭发射等关键技术，研制和发射月球软着陆探测器和巡视探测器，实现月球软着陆和巡视探测，对着陆区地形地貌、地质构造和物质成分等进行探测，并开展月基天文观测。

三是“回”。2020年前进行首次月球样品自动取样返回探测。主要突破采样返回探测器小型采样返回舱、月表钻岩机、月表采样器、机器人操作臂等技术，在现场分析取样的基础上，采集关键性样品返回地球，进行试验室分析研究，同时深化对地月系统的起源与演化的认识。在“绕”“落”“回”成功实现以后，我们才能进行下一步的人登上月球的计划。

中国探月工程首席科学家欧阳自远在谈到中国探月工程意义时掷地有声：“中国的月球探测计划是在多部门、多单位协作下进行的，集中了中国最精锐的科技力量，是一项系统工程、综合工程。中国的月球探测起步较晚，但是起点高，并富有自己的特色。我相信，探月工程必有丰厚回报。”

这“丰厚”的回报有多大？现在无法准确回答。但是中国绕月探测工程卫星系统的总指挥兼总设计师叶培建举的一个例子也许可以间接回答。他说，耗资256亿美元的阿波罗登月计划，使美国建立和完善了庞大的航天工业体系，支撑起整个美国近10余年的经济和技术的高速发展。从阿波罗计划中派生出了大约3000种应用技术成果。

两位使者捷报传

2007年10月24日18时30分，当西昌卫星发射中心指控大厅中“星箭分离”的报告声响起时，许多人激动地拥作一团，泪飞顿作倾盆雨。中国首位“月球使者”——“嫦娥一号”成功出使太空的捷报，让欢呼声沸腾了中国，震动了世界。

同年11月26日，国家航天局公布了“嫦娥一号”卫星传回的第一幅月面图像，标志着中国首次月球探测工程取得圆满成功。世界的掌声为中国响起。法国航天界中国航天问题权威专家菲利普·库埃说，中国的“嫦娥计划”表明，中国在完全掌握发射技术、卫星技术及载人太空飞行技术后，已经进入了太空研究的新阶段；俄罗斯探月工程总设计师格奥尔吉·波利修克说，中国将第一个宇航员送入太空时，就已成为一个名副其实的航天大国，而第一颗探月卫星的发射，更开辟了中国航天事业的新纪元……

这首位月球使者实现了我国航天史上的多项第一：第一次探测月球；第一次突破地球近地轨道；第一次真正用立体相机获取月球三维影像；第一次探测月球表面元素；第一次利用微波辐射计探测月壤厚度及其分布；第一次在航天器的测控中引入天文测量手段；第一次利用国际联网对航天器进行深控……

承担一期“绕月”使命的“嫦娥一号”不负众望,获得了120米分辨率全月球影像图、三维月球地形图等成果,并获得了大量原始科学数据,编制了我国首幅月球虹湾区域的地质图和构造纲要图,首次获得了白天和黑夜的全月球微波图像,提出了月球岩浆洋结晶年龄为39.2亿年和月球东海盆地倾斜撞击成因的新观点。

绕月探测工程总指挥栾恩杰自豪地说，从2004年初立项研制到发射，总共用了3年半时间；工程总投资14亿元人民币，仅相当于目前国内修建14公里高速公路的费用。中国探月工程以好、快、省体现出鲜明的中国特色。

3年后，又一位月球使者出征。“嫦娥二号”2010年10月1日在西昌卫星发射中心成功升空，搭起了“绕月”和“落月”之间的桥梁。“嫦娥二号”突破运载火箭直接将卫星发射至地月转移轨道的发射技术，将奔月时间从“嫦娥一号”的12天缩短为5天。同时，它试验X频段深空测控技术，初步验证深空测控体制；验证100公里月球轨道捕获技术及100公里×15公里轨道机动与快速测定轨技术；试验全新的着陆相机，数据传输能力大幅提高；对“嫦娥三号”预选着陆区进行高分辨率成像试验。探月工程总设计师吴伟仁将这些专业术语作了简洁“翻译”：“这颗卫星飞得更快，离月球更近，‘看’得更精细了。”

作为“嫦娥三号”“先导星”,“嫦娥二号”获得了7米分辨率月球三维影像,制作完成了分辨率更高的虹湾区域影像图,在澄海对峙区发现了月表剩磁所引起的微磁层的存在。进一步测量了月面化学元素,初步对铀、钾、钍、镁、铝、硅、钙等元素进行了分析,深入研究了全月球亮温温度分布和月壤特征。在拓展任务中,完成了对日地拉格朗日L2点附近的空间环境探测,在国际上首次实现对图塔蒂斯小行星的飞越交会探测。