中远集团永盛轮日前靠泊荷兰鹿特丹港，圆满完成北极东北航道首航任务。这是第一艘成功经由北极东北航道到达欧洲的中国商船。

据介绍,新航道可以降低航运成本。初步研究，从海上运输效率的角度，北极航道较传统的航线要减少12天至15天航程，既可以节省大量船舶燃料费用，又可以节省运河费用、保安费用等。通过降低航运成本，可以提升企业市场竞争力，进而扩大企业经营效益。

虽然北极航道具有上述种种商业价值，但中远方面也承认，该航道受气候影响也有其局限性。商业航行需要在航海技术、船舶技术上进一步探索和完善。

在航运市场低迷的大背景下，中远的经营情况广受关注。面对已经连续两年亏损的中国远洋，中远集团董事长马泽华多次强调，解困还需立足于自身，依靠成本控制和稳健经营来扭转困境，并提出今年公司将努力争取航运业务的减亏或扭亏。

为实现“扭亏为盈”的目标，*ST远洋在上半年作了资产处理，先后售出旗下中远物流100%股权和旗下子公司持有的中集集团股权。“全球航运企业都在想办法应对航运市场下滑的挑战。”马泽华说，在控制成本方面，中远今年采取严控燃油成本、缩减办公经费等措施，不断加大力度。

虽然新航道也可以降低航运成本，但在马泽华看来，与节省成本相比，此次开辟新航道对中国航运业的意义更为重大，“这次航行是中远集团积极探索为客户提供增值服务、实现双赢发展的有益尝试，对于扩大企业品牌影响力、提升市场竞争力具有重要价值，对于促进东北航道沿线港口经济和中欧贸易发展具有积极意义。”