今年6月，神舟十号飞船成功发射。“‘神舟’系列飞船舱门盖等重要部件上的石英材料，都由菲利华出品。”在湖北菲利华石英玻璃股份有限公司，副总工程师刘俊龙自豪地对记者说。作为国防军工领域惟一的石英纤维供应商，这家湖北荆州首家改制企业先后承担15项国家、省级重大科技项目的研制开发，有16个自主开发项目转化为19个系列高新技术产品。
荆州的“拳头”产品，远不止菲利华公司的石英材料：江汉石油四机厂研发了代表世界油气开采技术的最高水平的世界首台3000型压裂车；恒隆集团成为中国首个将汽车A类总成安全件出口到发达国家的零部件企业；“小胡鸭”成为湖北继“周黑鸭”之后的又一只品牌鸭。更令人欣喜的是：“活力28”、“黄山头”酒等一大批曾经销声匿迹的知名品牌，又重新出现在人们的视野，荆州这座曾经的“名牌之城”，如今在城市转型、再造品牌的路上越走越远。
荆州曾在湖北经济格局中有着重要的位置。活力28洗衣粉、荆江牌保温瓶、沙松冰箱、家美乐冰箱、沙东洗衣机、鸳鸯牌床单……这些至今还令人记忆犹新的品牌，曾是荆州的形象代言。
进入上世纪90年代中期后，这些知名品牌逐渐淡出市场。“随着计划经济时代的终结和沿海地区率先对外开放，在国有体制背景下的沙市轻工业，面临空前的市场竞争压力。”“活力28”总经理易行槐说。荆州市发改委主任张明军分析，自改革开放以来,国家把发展的战略重心向沿海转移,对荆州这样的内地工业城市发展投资大幅度减少,企业急需的技术改造、设备更新、产品升级所需资金严重不足,荆州工业发展转型面临投入不足的巨大压力。
“名牌的消失，根本在于自主创新能力下降。”荆州市质监局局长周宏智说。另一个客观因素则是区位：“荆州的防汛压力很大，特别是1998年之后，外界认为荆州易发洪涝灾害，加上铁路不通，在荆州投资工业被认为风险很大。”这导致从1996年至2003年的7年中，荆州经济增长缓慢。 一份调研报告显示，从1994年到2010年的17年间，荆州市生产总值由159.89亿元增长到837.10亿元，其中有12个年份低于湖北省平均增速，生产总值占全省的比重也由1994年的9.4％下降到2010年的5.3％。
2011年8月，荆州新任市委书记李新华上任伊始，就奔赴各县市区开展调研，大力推动品牌战略。“对一个城市而言，品牌是活力之魂，创新乃活力之源。”李新华说。
近年来，荆州出台了《实施“工业兴市”战略的若干政策意见》，设立了“荆江质量奖”，对获得“中国名牌”和“湖北名牌”产品的企业予以重奖，在政策、环境、机制上形成有利于名牌脱颖而出的土壤；还通过资产重组、股份运作、产权交易等一系列市场手段及机制，按照激活一批、推出一批、培育一批的发展思路，为“名牌之城”的重新崛起和持续发展打下良好基础。
“活力28”、“黄山头”酒等老品牌浴火重生。“我们去年销售收入过亿，实现了扭亏盈利。”易行槐通过创新产品、推动灌装直营加盟店，开启他的二次创业，据介绍，“活力28”现在已研制出无毒洗洁精、防雾剂、驱蚊液、空气清新剂等新产品，灌装直营加盟店已开到近百家。江汉油田四机厂、江汉精细化工厂、恒隆集团等本地企业通过自主创新，培育核心竞争力，成为“荆州制造”占领市场高地的新“拳头”品牌。
在承接产业转移过程中，一批外地企业落户荆州的同时，也完成了产业升级和品牌提质。曾名噪一时的沙松冰箱厂，如今被“美的”荆州工业园取代，其冰箱和冰柜产品畅销中南地区。“美的”计划用4年时间，将销售额提高至200亿元；湖北钱潮精密有限公司从沿海迁到荆州时，以做专做精的定位转型升级，制造出国际一流的汽车高端滚动体，产品出口到美国通用、福特和克莱斯勒，目前已是国内产能最大、技术领先的滚动体行业龙头。
目前，荆州拥有四机牌钻机等6个中国名牌，恒隆汽车动力转向器等102个湖北名牌，位居全省前列；还获得了“凯乐”牌塑料管材等11个国家免检产品、洪湖大闸蟹等5个中国地理标志产品保护称号及福娃等7个中国驰名商标和45个湖北省著名商标。
2011年，作为湖北振兴荆州的重大战略，“壮腰工程”激发了荆州积蓄已久的能量。2012年汉宜铁路的开通，则为“壮腰”中的荆州添翼。
此时，从荆州自身来说，制约经济发展的两个瓶颈得到破解：三峡水库蓄水后，长江洪水威胁在相当程度上解除；荆岳铁路开工、汉宜铁路通车、北煤南运大通道、煤运中转港、荆州亿吨级组合港、荆州长江二桥等，将荆州变得四通八达。
不久，荆州又成为继湘南地区和皖江城市带之后，第三个国家级承接产业转移示范区和全国老工业基地调整改造规划区。国家战略和省级战略的叠加使荆州综合优势日益凸显，成为承接产业转移的热土。“我们的目标就是通过‘工业壮腰’，打造荆州产业的核心竞争力。”荆州市市长李建明说。
如今，一批新老企业迅速发展成为全市新的精品名牌领头羊，以这些龙头企业为引领，荆州区石油机械、沙市针纺服装、公安县塑料建材、石首精细化工等九大产业进入全省重点成长型产业集群。
品牌战略为荆州积蓄起巨大的发展动力。2012年，全市生产总值1196.02亿元、增长11.1%；规模以上工业增加值434.06亿元、增长16.8%，连续5年超全省平均增幅；全市高新技术企业达到60家，高新技术产业增加值81.88亿元，占全市GDP的6.8%。
