阿拉善盟是全国沙漠沙地最多、土地沙化盐碱化最严重的地区之一。大力发展沙产业，既是改善阿拉善盟生态环境、构筑祖国西北生态安全屏障的需要，更是合理开发利用沙区资源、调整地区产业结构、增加农牧民收入的需要。

阿拉善盟沙产业发展主要脉络，就是梭梭肉苁蓉、白刺锁阳、沙地葡萄、苦豆子、甘草、麻黄、疯草、文冠果、蓖麻等沙生植物资源的开发利用。其中，“阿拉善肉苁蓉”和“阿拉善锁阳”已被国家农业部和工商总局批准注册为地理标志证明商标，盟内外企业正在开发的肉苁蓉资源“药”字号和“健”字号系列加工产品备受国内外青睐。取材沙地葡萄生产的“金沙臻堡”葡萄酒入选了内蒙古第五届民族商品交易会。

着眼“生态建设产业化、产业发展生态化”目标，阿拉善盟把大力发展沙产业作为统筹三次产业发展的主攻方向之一，充分发挥沙产业“生态、致富、科技、绿色、集约、节约、集群、多元、再生”九大功能作用，以乌兰布和生态沙产业示范区建设为突破点，把发展沙产业作为载体，努力创建国家级沙产业示范区和生态文明示范区，推动实现生产发展、生活富裕、生态良好。

阿拉善盟在加快沙产业发展中坚持以下原则：一是在确保生态环境不断改善的前提下开发利用沙生植物，二是在不同地区采取各具特色的治理和开发模式，三是引导社会资金投入沙产业，四是以沙区水资源可持续利用为前提确定开发项目。

把沙生植物产业化作为重大生态工程来建设，要大力推广“企业+基地+农牧户”模式，鼓励支持农牧民依托企业和基地发展肉苁蓉种植、骆驼养殖等相关产业，以土地入股、投工投劳等多种形式参与收益分配、增加收入。加大种植、生产、加工等各环节的技术攻关和高端产品研发力度，推动沙生植物产业化高起点、高标准发展。到2015年，乌兰布和生态沙产业示范区建设初具规模，引进特色沙产业生产加工企业30家，培育沙产业种植大户100家。人工抚育天然梭梭林1500万亩，人工种植梭梭林100万亩，天然和人工种植肉苁蓉年采集量达到1500吨；人工抚育天然白刺林3000万亩，天然和人工种植锁阳年采集量达到3000吨；人工抚育天然苦豆子、甘草、麻黄300万亩，人工种植苦豆子、甘草、麻黄10万亩，天然和人工种植苦豆子、甘草、麻黄年采集量分别各达到10万吨。沙产业正在成为阳光产业、绿色产业、黄金产业。