相较于人与人之间的复杂关系，人和宠物之间的关系单纯得多。越来越多的人把宠物视为自己最亲密的伙伴，宠物数量越来越多。随便走在大都市的街道上，你都能看到宠物医院、宠物店、宠物美容院等。清晨或傍晚，大街上随处可见出门遛狗的人。

据不完全统计，过去10年里，中国的宠物数量增长了500%。据北京市公安局统计，截至2010年8月，在京注册的宠物犬数量已经超过92万只。

与此同时，宠物的健康与疫病防治也成为宠物饲养者和社会各界关注的事情。虽然宠物以兽类居多，但鉴于宠物与人之间的情感依恋，用针对牲畜的方法来处理宠物病症显然是不够的，宠物疾病的治疗，特别是宠物人畜共患疾病的预防控制等相关工作，必须由专业人员来完成。为此，一个新兴的职业——宠物医师的出现，也就成为社会发展必然要求。

2005年，劳动和社会保障部发布了第四批新职业。这批新职业多与人们的生活密切相关，其中就包括宠物医师。《2005年3季度第四批新职业发布职业情况说明》中对“宠物医师”的职业定义为：“从事宠物疾病临床诊断、治疗以及宠物传染病、人畜共患病预防和控制的专业人员。”

“宠物医师”不就是给畜生看病的兽医吗？其实不然。笔者初次接触“宠物医师”，是在一次采访中。从事小动物诊疗行业10多年的宋楠介绍说，在我国，农业部为规范职业兽医的管理而对兽医执业资质的考核，并不针对宠物医师。但作为一个宠物医师，必须先有全国的执业兽医的资质。“北京市是2001年开始宠物医师和医师助理的考核，包括农业部执业兽医的考核，都要求必须是专业的，有毕业证书的才可以。”现在，宠物医师和执业兽医正在并轨。

宠物医师与平常给家禽看病的兽医不同。宠物医师面对的都是被主人“宠”着的动物——它们身上都有一股子“娇气”，有的则是“霸气”外露。给它们瞧病，不单要细心，更重要的还需要爱心。宠物们只有与人亲近了才会配合，不然它就会用爪牙相向。

仅就北京而言，20世纪70年代末至90年代初为北京宠物诊疗行业的自发性阶段；20世纪90年代中期进入规范管理阶段。北京宠物诊疗行业经过自发和规范性管理之后，由最初的18家迅速发展到195家。从业执业宠物医师628名，宠物医师护理（护士）201名，执业注册率达到57%，参加再教育宠物医师达到18000人次。据北京小动物诊疗行业协会统计，北京市目前约有300家动物诊疗机构，从业人员1000人左右。

现在，宠物医师所使用的诊疗设备日益先进和精细化。心电图等精密诊疗仪器，已成为宠物医院必备的设备。宠物医师工作的场所就是宠物医院，这可与宠物店有着根本的不同。宠物店只要通过工商机关企业注册就可以设立，主要有销售宠物用品、宠物粮食、洗澡美容等经营项目，准入门槛不高。宠物医院则对环境设置、人员资质及科室建设有着很多具体要求。在职的宠物医生要有相应的资格，必须持证上岗。医院的面积和科室分布、硬件设备条件等都需要经过审核，并通过农业局下属的主管动物诊疗的行政职能部门名额审批。在这里，宠物们可以接受助理医师的护理、输液、做手术等一系列服务。

甘地曾说，“一个国家的伟大程度和道德进步的标准，可以用如何对待动物来衡量。”随着人们对待宠物的理念不断进步，对宠物诊疗服务的质量要求也是越来越高。

宋楠诊疗中就曾发生过意外。他说，最严重的一次是自己的后背被一只大狗抓伤。当时正在给狗打疫苗，狗很不听话，老是咆哮，把铁链都挣断了。“只见那狗朝我扑来，出于保护自己，当时我就下意识地把身体转过去，再把两手抬起来。”这是为了不让它伤到正面和手腕。真是惊险一幕。做宠物医师，很多人都有被抓伤、咬伤的经历。

其实，每只宠物都有自己的个性。宠物医师是一份需要爱心的职业。每次诊疗开始，他们都必须有一个环节，那就是与宠物“沟通交谈”，一边轻唤它的名字，一边用手去抚摸它。因为宠物在看病时也会紧张、焦虑、烦躁。作为宠物医师，需要有爱心，真心喜欢小动物，这样才能更加了解它，为它治病。

随着小动物诊疗行业的日益规范，越来越多的人选择宠物医师这个职业，这不仅因为新职业的诱惑，更多的也是出于对小动物的关爱。