在淘宝上以“比特币兑换”为关键词搜索，仅有39家商家提供服务，但无论是此前有公司宣布将在塞浦路斯街头部署的比特币提款机，还是壹基金宣布接受比特币捐款，曾经只能在秘密购物网站上购买“地下商品”的这种虚拟货币，已经和我们的现实世界越来越近。

从根本上讲，比特币依然属于私人货币。其大幅波动的汇率正说明了它的不确定性：在不到4年的时间里，比特币的市值从5美分涨到最高时的266美元，飞涨了5100倍。然而又在本月猛跌到50美元，随后又攀升到了140美元左右。

这种剧烈的变化，背后正是因为缺乏强有力的金融体系对其给予支撑。也正因如此，在宅男中流行的“挖矿”赚取比特币已呈现出一些投机炒作的特征：盲从、突然、刺激，以及完美的前景。一切看起来都和17世纪初荷兰的“郁金香狂热”何其相似。当普通人纯粹为了将其高价售出而盲目跟风，其泡沫风险可想而知。

此外还有技术上的风险，仅仅靠源代码来储存的比特币一旦失窃毫无挽回可能。在过去的几年内，各大交易平台曾先后遭到黑客攻击，造成比特币大量“失窃”。比特币的设计理念是“比央行更安全”，但技术上缺乏安全保障却正在使这一理念显得有些可笑。

更大的问题还在于与现有央行法币金融体系的兼容问题。从货币定义的三大功能，交易媒介、计价单位、价值储藏来看，包括比特币在内的虚拟货币虽可完美地实现这一循环，但却缺乏必要的控制力。中国投资有限责任公司副总经理谢平表示，随着应用范围和发行规模的不断扩大，虚拟货币还将对物价稳定、金融稳定、支付安全等带来一系列风险，其匿名特征也将大大提升监管难度。

不过，尽管有这样那样的风险，对比特币带来的虚拟货币风潮却不应坐视不理。来自欧洲央行的数据称，美国虚拟货币交易规模2011年已经达到20亿美元。虚拟社会中经济活动的普及程度显著提高，特别是被很多数据产品广泛认可，虚拟货币的支付和交易越来越发达，更多虚拟金融交易将会随之出现，甚至最后产生存贷款等行为，如何对其准确定义并进行监管，是央行应未雨绸缪的问题。